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 Avant
tout médecin, Dash Nichols est à sa première apparition
dans la série en 1990, le chef de la Blue Sky Brigade, un
mouvement écologiste. Il engage Julia Wainwright comme juriste
dans sa lutte contre le projet Oasis, instigué par les entreprises Capwell, qui nuirait à la
nature et aux oiseaux. Dash se rapproche de Julia notamment à
l'occasion de l'explosion des bureaux de la Blue Sky Brigade, détruits
par Harland Richards, au cours de laquelle ils se retrouvent coincés sous des
décombres.
Devenu
très proche de
Julia, Dash est très vite soupçonné par Mason Capwell, le mari
de Julia, d'être son amant. Mason recommence alors à boire et
Julia décide alors, pour le bien de leur petite fille, Samantha,
de divorcer. Dash vient alors réconforter Julia et, pour la première fois, tous les deux
passent la nuit ensemble. Tombé amoureux de Julia, Dash loue une maison dans
l'espoir qu'elle vienne emménager avec lui. Il l'invite à dîner, et
refuse de l'entendre dire qu'elle regrette leur nuit ensemble. Sans s'en
rendre compte, il la force à coucher avec lui à nouveau. Dash se voit alors accuser de
viol par Julia.
Le procès qui s'ensuit est l'occasion pour Julia de se faire
reprocher son aventure avec Michael Donnelly deux ans auparavant, et
pour Dash de voir un douloureux évènement de son passé resurgir : la
mort accidentelle d'une ancienne patiente dont il était amoureux,
Eileen Becker, et dont il avait été accusé à l'époque. Mais à la
fin du procès, Dash est finalement acquitté pour manque de preuves. A bout de nerfs, Julia
kidnappe Dash dans un chalet isolé dans les montagnes et l'oblige à admettre ses
torts. Dash refuse de reconnaître qu'il a commis un acte
répréhensible, restant persuadé que Julia était consentante ce
soir-là et qu'ils s'aiment vraiment tous les deux. Alors que Dash se
blesse à la tête, Julia court chercher des secours dans la neige et
tombe dans un trou. Dash la sauve, mais Julia n'est pas décidée pour
autant à tout lui pardonner.
Apprenant
qu'elle entame une thérapie avec une spécialiste des viols, Dash se
rapproche de la psychiatre de Julia, le Dr
Denise Foxworthy. Sous une fausse identité, il la séduit, d'abord pour
espionner les dires de Julia, avant d'éprouver de réels sentiments
pour elle. Il finit cependant par avouer son mensonge à Denise, et la
prend à partie dans l'espoir de prouver qu'il n'est pas dans son
caractère de forcer les femmes à quoique ce soit. Il parvient presque
à également convaincre de son innocence Augusta Lockridge, la propre
soeur de Julia. Installé sur un bateau voisin du sien dans la marina,
il sent même, à force de récurrentes visites, qu'elle est tombée
sous son charme.
Un soir où il sauve in extremis une femme
d'un viol dans un bar, Dash réalise le contenu de son acte avec
Julia. Il s'oblige alors à exécuter des travaux
d'intérêt général pour faire pardonner sa faute. C'est alors qu'il
rencontre Katrina Ruyker, la jeune allemande hébergée par les
Capwell. Malgré les foudres de C.C. Capwell, Katrina décide de passer outre le
passé scabreux de Dash et tous les deux entament une belle histoire d'amour.
Sur ordre de C.C., Craig Hunt tente par tous les moyens de les faire se
séparer, allant jusqu'à payer des hommes de main pour les intimider par la
violence. Le passé de violeur de Dash le poursuit ainsi constamment, mettant de nombreux
bâtons entre les roues des deux amoureux. Aidé de Katrina, il obtient un emploi
de médecin à Saint-Louis. Il quitte ainsi,
à regret, celle qu'il aime.
Mais à son départ de Santa Barbara en 1992, Katrina annonce son
intention de passer par Saint-Louis, histoire visiblement de
renouer avec le passé...
Si aucun
doute n'a jamais réellement subsisté quant à la culpabilité de
Dash dans le viol de Julia, celui-ci a malgré tout su rester un
personnage fort, profond et terriblement humain...
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Dashing,
1990
