...Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Gary
Par Jason Bonderoff, Soap Opera Digest, 1992	Accueil   This page in English

Tous ceux qui entrent dans la loge de Timothy Gibbs à Another World disent : «Tu ne peux pas faire quelque chose pour ces murs vides ?» «Je sais, je sais», marmonne Gibbs, mais il n'en fait rien du tout. Depuis qu'il a emménagé dans les studios de NBC à Brooklyn à New York en avril - pour prendre le rôle de l'instructeur de police dur à cuire Gary Sinclair - Gibbs ne s'est pas ennuyé à déballer ses affaires du moins psychologiquement. Par choix. Il n'a même pas posé une photo de sa petite-amie de longue date, l'actrice Kathy Shawber, sur sa table de maquillage - même si elle vit à Los Angeles et qu'elle lui manque de manière folle.

«Même si j'adorerais accrocher une affiche au mur ou personnaliser l'endroit, je préfèrerais ne pas trop m'attacher (à cet endroit)», dit-il. «J'ai peut-être signé pour un certain nombre d'années - mais pour moi, je suis dans la série pour six mois. Si j'y suis encore au-delà, alors je serais heureux. Je pense que c'est dangereux d'être trop à l'aise. Donc je laisse mes tableaux et mes photos à la maison.»

L'acteur - qui a rejoint Another World juste quelques jours à peine avant son 28ème anniversaire - a une bonne raison d'être méfiant. Sa dernière expérience n'a pas exactement été une balade de plaisir. En août 1990, Santa Barbara a engagé Gibbs pour incarner Dash Nichols, un écologiste militant avec un côté sombre. Au début, les scénaristes n'étaient pas sûrs de comment Dash allait tourner. Il pouvait être un sauveur; il pouvait être un serpent (C'est comme ça que les choses étaient folles dans Santa Barbara).

L'histoire a gagné en intensité quand la légaliste Julia Wainwright (Nancy Grahn) a été violée lors d'un rendez-vous, et que Dash a nié que la relation ait été violente. «J'ai aimé le fait que je ne savais pas si Dash était coupable ou non», dit Gibbs. «(L'équipe de) la série ne savait pas, et ils ne m'ont rien dit. J'avais le sentiment qu'au final je serais coupable du crime, mais j'ai choisi de jouer Dash comme un homme qui croyait honnêtement qu'il ne pourrait jamais violer Julia ou qui que ce soit d'autre. La beauté de tout cela a été (de le regarder) finalement réaliser sa culpabilité.»

Puis arrive la partie pas-si-belle : Gibbs a été remercié après 18 mois. Comme beaucoup d'acteurs de talent dans Santa Barbara, il est simplement tombé dans des limbes sans scénario quand NBC a mis en place une nouvelle direction (le producteur exécutif Paul Rauch et la chef-scénariste Pam Long) comme un ultime effort pour sauver le soap aux audiences en baisse. Gibbs nomme l'annulation de Santa Barbara «une tragédie», et blâme pour cela les décideurs en première ligne. Santa Barbara était comme un énorme navire à la dérive, pense-t-il, rempli de certains des meilleurs talents du métier, mais constamment menacé de chavirer. «J'étais là quand Jill Farren Phelps était en train de partir (en tant que productrice exécutive)», dit-il. «John Conboy (son successeur) m'a fait venir, et puis Paul Rauch est arrivé. Ce n'est pas la façon de fixer quoique ce soit. Il n'y a jamais eu une seule figure constante pour diriger le bateau. C'était toujours : "Qui sera là la semaine prochaine ? Est-ce que j'aurai encore mon boulot ?"»

Malgré la situation politique, quitter Santa Barbara a été difficile parce Gibbs «a passé de grands moments à travailler avec tout le monde», particulièrement Nancy Grahn et A Martinez (Cruz). Suite à Santa Barbara, Gibbs a collaboré à nouveau avec le producteur et ami John Conboy, qui l'a engagé pour incarner le fils de Peggy Lipton dans la mini-série de Judith Krantz Secrets. «Mon personnage était un officier d'Interpol sous couverture avec plus de problèmes que Dash et Gary réunis», rit Gibbs, qui a aussi joué un flic face à Amy Dolenz dans le film d'épouvante Witchboard II.

A part ces projets, les temps étaient durs, et Gibbs était en réalité en "visite prolongée" en Floride - à travailler dans l'entreprise de paysagisme de son frère Steve - quand l'offre d'Another World est arrivée.

Gibbs a toujours été proche de sa famille. Né à Burbank, en Californie - fils cadet du pilote de ligne Ray Gibbs et de son épouse Paula - Gibbs a grandi dans la rue juste en face de NBC (Il a quatre frères et soeurs plus âgés, aucun d'eux n'est acteur). A l'âge de 11 ans, il a débuté dans des publicités télévisées, grâce à son entraîneur de football Pop Warner - un Knute Rockne local qui avait des relations dans les castings (C'était à Burbank, après tout).

«J'étais terrible au football», admet Gibbs. «En fait, je passais beaucoup de temps sur le banc de touche. Mon entraîneur savait que je n'étais pas très bon, mais il a pensé que je serais peut-être bon à manger des cookies au chocolat dans une publicité. J'ai pensé que je pourrais être comme Rodney Allen Rippy, le gamin qui est devenu cette superstar de la côte oust pour simplement avoir mangé des hamburgers Jack In The Box. Je suis juste tombé dedans. Mes parents étaient anxieux, mais ils m'ont laissé faire.»

A 13 ans, Gibbs a obtenu un rôle régulier dans Le Grand Frère, puis a incarné le fils de Chad Everett dans The Rousters, le fils de Ted Danson dans Just Between Friends et un orphelin dans Goldie and the Boxer Go to Hollywood. Durant ses années d'adolescence très médiatisées, il a passé plus de temps à étudier des scripts que de l'algèbre, et les tuteurs de plateaux fournis par les studios n'ont pas beaucoup aidé. «Un professeur qui est venu a passé trois semaines à nous enseigner comment fabriquer une petite figurine de prêtre avec un gant de toilette, une bouteille de Coca et du fil», rit Gibbs. Pas étonnant que ses parents aient engagé un professeur particulier pour enseigner à leur fils les maths et l'histoire les week-ends.

Mais la célébrité infantile a eu un bénéfice sur le karma : Gibbs a en fait rencontré sa future petite-amie Kathy Shawber sur le plateau de Le Grand Frère (Father Murphy). «Elle avait 11 ans, et j'en avais 14», se souvient-il. Shawber s'en souvient de manière quelque peu différente : «J'étais une guest-star, et il était une star», dit-elle. «Et j'étais un garçon manqué à l'époque.» N'empêche, c'était le destin. Des années plus tard, le duo est tombé l'un sur l'autre à nouveau dans un club de la Vallée - et cette fois ils ont défié la Loi de Murphy et se sont liés. C'était il y a six ans et demi. A présent, Shawber gère un restaurant à Los Angeles tout en continuant de jouer, mais le couple fait la navette entre les côtes pour se voir.

En attendant, Gibbs est occupé à analyser Gary Sinclair - «un alcoolique notoire qui est toujours dans le déni» - et à régler son propre rythme new-yorkais. Un assistant de production d'Another World l'a déjà mis au parfum concernant les trois plus importants points de repère dont chaque acteur a besoin : «un bon marché, une bonne salle de sports et un super pressing chinois». Et qui dit que vous ne pouvez pas emmener le garçon à Brooklyn ? Pendant son temps libre, Gibbs planifie de visiter les jardins botaniques, le (quartier) historique de Brooklyn Heights, peut-être même l'enclave russe de Brighton Beach. A présent, si seulement il avait un appareil-photos, il commencerait même à collecter quelques prises de vues pour ces murs.