Dashing
Par Ellen Byron, Soap Opera Digest, 1990	Accueil   This page in English

Timothy Gibbs est intense. Très intense. Il prend de longues et pensives pauses avant de répondre aux questions. Quand il répond enfin, il parle dans des phrases si réfléchies qu'elles n'ont pas besoin d'être précisées. Il est rapide à s'éclairer d'un sourire éclatant quand il prend du plaisir, mais s'il n'apprécie pas une question, eh bien, il vous le fait savoir. Si Santa Barbara a essayé de recruter à travers le Sierra Club, ils ne pouvaient trouver une personne plus parfaite pour jouer l'environnementaliste au caractère changeant Dash Nichols, chef de la Blue Sky Brigade.

«Je suis le gars le plus chanceux au monde», déclare Gibbs alors qu'il s'installe sur son siège du Daily Grill, un restaurant ordinaire de Beverly Hills. Il ne plaisante pas. Dash Nichols a été le premier rôle dans un soap pour lequel il a auditionné. Cependant, ça a été loin d'être son premier boulot en tant qu'acteur. Gibbs est comédien depuis l'âge de 13 ans. «J'ai travaillé de manière plutôt constante jusqu'à l'université», explique l'acteur âgé de 23 ans, qui est né de l'autre côté de la rue des bâtiments de NBC où il tourne à présent Santa Barbara, et qui a grandi près de Malibu Mountains dans l'ouest de la San Fernando Valley. «J'ai passé deux saisons dans Le Grand Frère, qui était une série dérivée de La Petite Maison Dans la Prairie», développe Gibbs. «J'ai poursuivi avec The Rousters, une série de courte durée où je jouais le fils de Chad Everett. Et j'ai joué le fils de Ted Danson et Mary Tyler Moore dans le film Just Between Friends quand j'ai eu 18 ans.»

Etre un enfant-star signifie sacrifier ses activités normales de l'enfance. Pourquoi Gibbs l'a-t-il fait ? «C'est une question intéressante», s'amuse-t-il. «J'étais assez jeune quand je suis entré là-dedans, donc je ne peux pas dire que c'était pour d'autres raisons que pour s'amuser. Beaucoup d'enfants acteurs y sont poussés par leurs parents, mais mes parents ne voulaient même pas que je m'y implique, même si j'ai eu leur soutien une fois qu'ils ont accepté de me laisser faire un essai.» Gibbs, le cadet de cinq enfants, est le seul acteur de sa famille. Son père, Ray, est un pilote en retraite; sa mère, Paula, tient sa propre bijouterie; un frère est copilote pour une grande compagnie aérienne; l'autre est pilote d'hélicoptère. «Je n'ai pas de licence commerciale de pilote, mais j'ai expérimenté le vol un petit peu moi-même», dit Tim. «Ca n'a juste jamais été un choix de carrière pour moi.»

Piqué par le virus de la comédie, Tim a poursuivi sa carrière après son diplôme universitaire, s'arrêtant seulement pour prendre quelques cours par correspondance à l'Université du Nebraska. Il a obtenu de petits rôles dans des films et à la télévision. Juste avant Santa Barbara, il a fait des apparitions dans Le Père Dowling et a tourné un remake de deux heures de Police Story.

Cependant, comme avec la plupart des acteurs, il y a eu des périodes de vaches maigres. En fait, Gibbs servait des tables dans un restaurant à Hollywood appelé The Ivy quand il a obtenu le rôle de Dash. «C'est arrivé à un moment où j'avais vraiment besoin d'un salaire régulier», partage-t-il. «J'avais aussi besoin de la stabilité de ce travail. Cela m'a offert un cadre.» En livrant un regret que peu d'autres acteurs/serveurs partageraient, Gibbs dit avec sincérité : «Je suis seulement désolé d'avoir été là aussi peu de temps que je l'ai été». Travailler à The Ivy a donné à Gibbs une chance de servir quelques unes des plus grandes stars de Hollywood de Sylvester Stallone à Steven Spielberg. Sa célébrité favorite ? «George Carlin», révèle Gibbs. «Il est très gentil. Il a fait un effort pour que l'on se sente à l'aise auprès de lui. J'ai apprécié sa présence.» Gibbs se refrène quand on lui demande le nom de son client le moins apprécié. «Personne n'était aussi difficile autant que je peux m'en souvenir, et si quelqu'un l'a été, je ne vous le dirais certainement pas», dit-il de manière sarcastique, ajoutant : «Ce n'est pas mon style».

Tim a été littéralement au beau milieu d'un bouleversement à The lvy quand son agent l'a appelé avec la bonne nouvelle au sujet de Santa Barbara. «Ma réaction a été de donner à ma dernière table deux bouteilles de vin gratuites», s'amuse-t-il. «Je m'imaginais m'en aller avec style. Ils ont adoré, mais pas les patrons. » En redevenant sérieux, il se souvient : «Je devais quitter le restaurant et sortir à l'extérieur parce que j'hyperventilais et je tremblais d'excitation. J'ai pris une profonde respiration et regardé vers le ciel. Puis j'ai regardé les autres gars avec qui je travaillais, qui étaient tous aussi des acteurs travaillant dur, et j'ai eu cette bouffée de sensations d'être très chanceux et heureux. Je ne peux même pas la décrire maintenant. C'était un grand truc. Un très grand truc.»

Soudain, l'attention de Gibbs est déviée quand une superbe blonde apparaît à la table. Ses yeux s'éclairent et il s'interrompt en un large sourire. «Salut, toi», dit-il et il nous présente sa petite-amie, Kathy Shawber, actrice et danseuse. «Elle était dans le voisinage pour un rendez-vous», explique Gibbs. Le couple échange une petite conversation affectueuse et Tim l'invite à tirer une chaise, après s'être assuré que c'est OK. Gibbs et Shawber sont ensemble depuis deux ans, mais leur histoire personnelle remonte à bien plus longtemps. «Nous nous sommes rencontrés la première fois quand j'avais treize ans et travaillais sur Le Grand Frère et cette charmante jeune femme travaillait sur la série comme extra», se rappelle-t-il, se tournant vers Kathy. «Nous sommes devenus amis, mais quand la série s'est terminée, nous nous sommes quittés et ne nous sommes pas revus avant de tomber l'un sur l'autre dans un bar de la Vallée. Quand elle est entrée, je n'avais aucune idée de qui elle était, je savais juste qu'elle était très belle et que je voulais la rencontrer. Mais je suis très timide, donc je ne l'ai pas approchée. C'était un pathétique scénario de collège. Mais nous sommes ensemble presque chaque jour depuis. Kathy est ma plus grande inspiration hors-écran. Nous sommes amoureux.»

A l'écran, bien entendu, la priorité de Gibbs est Santa Barbara. «J'ai droit à un apprentissage incroyable», déclare-t-il. «Et je suis très chanceux de jouer un personnage qui est impliqué dans un sujet aussi sérieux que l'environnement. Beaucoup de ma personnalité est la personnalité de Dash. Il est excitant à jouer parce qu'il est passionné par ce qu'il fait et que c'est un professeur. S'il est joué convenablement, vous pouvez réellement apprendre de lui.» Apprécie-t-il l'expérience ? «Apprécier n'est même pas le mot. Dire que je l'apprécie simplement serait un euphémisme pour vous et vos lecteurs. Je l'adore !»

Euphorie mise à part, Santa Barbara a la réputation d'introduire de nouveaux personnages avec un grand boum, puis de les laisser suspendus à des intrigues très minces jusqu'à ce qu'ils soient brutalement abandonnés. Les récentes victimes de ce défaut incluent Peter Love (ex-Ric), James Healy (ex-Derek) et Steve Bond (ex-Mack). «C'est en dehors de mon contrôle», signale-t-il. «Vous pouvez avoir un premier rôle dans un soap, recevoir deux cent lettres par semaine, vous déplacer en limousine, et six mois plus tard vous êtes assis au bureau de chômage vous demandant où sera votre prochain boulot et c'est ça la vérité... C'est comme le dicton "Je ne veux pas ce que je ne peux pas avoir". Je ne peux avoir de garantie que je serai dans la série (pour une période prolongée) et je n'en veux pas forcément. Je mentirais si je disais que je serais heureux de rester dans Santa Barbara pour les dix prochaines années de ma vie, parce que ce n'est pas le cas. Je serais heureux de rester là pour les quelques années à venir, si c'est le cas. Mais je crois que quelque soit le domaine dans lequel vous êtes, que vous ramassiez les poubelles ou enregistriez une série pour NBC, vous devez tendre vers au-delà de ce que vous faites».

Gibbs fait une pause pendant un moment. Tout en resserrant ses mains inconsciemment comme dans une prière, il recherche les mots justes pour exprimer clairement ses aspirations. «Quand je vous dis que mes buts sont dans les affaires, je risque vraiment beaucoup parce qu'il semble que les gens ne vous prennent pas très au sérieux », explique l'acteur. Puis il sourit, hausse les épaules et s'éclaire. «Mais comme je ne me préoccupe pas vraiment de cela, je vais vous le dire de toutes façons. Mes buts sont vraiment élevés. Ils comprennent de développer mes compétences à écrire et réaliser. Je suis en train de mettre de côté du fric et d'essayer de faire un court métrage qu'un ami très proche et moi avons écrit. Mais,» se presse-t-il d'ajouter, «Ma carrière d'acteur est en première place et je crois que cela restera toujours comme cela. Mon boulot est de divertir les gens et de garder leur intérêt, et c'est tout ce que je veux faire pour le moment. Si je peux faire cela, je serai heureux».