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 C'est
à la boîte de nuit La Tanière que Margot Collins fait sa première
apparition en mars 1988. Elle se présente à T.J. Daniels et Ted
Capwell comme une pauvre jeune femme victime d'une panne de voiture qui
a besoin de téléphoner. Ne doutant pas de sa sincérité face à son
joli sourire, T.J. va même jusqu'à lui proposer de rester et de
travailler pour lui comme serveuse.
Mais
il s'avère que Margot a derrière elle un passé peu reluisant :
avec son amie Darlene, elle avait pour habitude de séduire de jeunes et
riches hommes pour leur dérober leur fortune. De plus, son passé de
mannequin cache en réalité des activités vraisemblablement liées à
la prostitution, et quelques séjours en prison.
Mais
malgré les relances de Darlene, Margot décide de changer de vie et de
s'offrir une nouvelle respectabilité. Si elle tourne autour du riche héritier
Ted Capwell, c'est qu'elle est tombée amoureuse de lui, pas de ses
dollars. Mais Ted n'est guère disponible pour s'investir dans une
relation amoureuse, étant toujours dans une période de deuil après la
mort de son ex-femme Hayley Benson, en début d'année. Margot se lie
cependant d'amitié avec Jake Morton, T.J., et côtoie avec une certaine
assurance les Capwell lors de diverses soirées données à La Tanière.
Si
les mois qu'elle a passés à Santa Barbara ne lui offrent pas de réelle
intrigue digne de ce nom, ses derniers jours vont toutefois se faire
plus mouvementés. Margot est contactée par son amie Darlene pour l'aider
à dérober les bijoux mis aux enchères lors d'une vente de charité
organisée au musée. Décidée à ne pas déroger à sa nouvelle ligne
de conduite droite et honnête, Margot refuse de participer au vol,
malgré les menaces de Darlene de révéler son passé aux Capwell. Mais
Margot résiste au chantage et va même jusqu'à aider la police à arrêter
Darlene une fois le forfait commis. Si Ted accepte de fermer les yeux
sur le passé de Margot, il confirme cependant ne pas éprouver de
sentiments amoureux pour elle. Déçue, Margot décide alors sur un coup
de tête de quitter la ville, aussi discrètement qu'elle y a vécu le
temps de ces quelques mois.
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