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 Au
début de 1992, Rafael Castillo apprend l'existence d'un fils, Rafe, né
d'une liaison passagère dans son passé. C'est ainsi que le fougueux et
romantique Rafe arrive à Santa Barbara, et fait la connaissance de son
père et de son demi-frère, Cruz Castillo.
Rafe s'avère alors être l'amant de Tonya
Vargas, l'épouse d'un dealer qui est retrouvé mort par balle après
qu'il ait tenté de tuer Rafe avec un couteau. Rafe
est arrêté, mais l'enquête prouve que Rafe a en fait été piégé
par Tonya, qui l'a utilisé comme suspect parfait pour se débarrasser
de son mari.
Rafe,
qui a fait la connaissance de Lily Blake lors de la mort d'Emilio
Vargas, parvient à lui faire accepter son innocence. Tombé très vite
amoureux de cette jeune femme au caractère bien trempé comme lui, Rafe
tente tout son possible pour la séduire. Mais Lily lui résiste et, les
semaines passant, Rafe perd patience. Il cède aux avances de la belle Lisa
Fenimore, mais regrette vite sa décision quand Lisa lui apprend qu'elle
est tombée enceinte de lui. Rafe est tourmenté, ne sachant s'il doit
retourner avec Lisa pour subvenir aux besoins du bébé à venir, ou
tenter sa chance avec Lily, la seule femme qu'il aime, et qui semble
enfin partager ses sentiments. Il finit par céder au chantage de Lisa,
qui menace de se faire avorter, et accepte de l'épouser sur le champ.
Mais la cérémonie s'avère truquée, Rich Landers ayant fait
célébrer l'union par un faux prêtre. Cependant, Rafe ignore encore tout de ce stratagème.
Rafe
se retrouve ainsi toujours partagé entre les deux femmes, et finit par
reprendre son aventure avec Lily. Quand elle découvre son infidélité,
Lisa, qui s'avère ne jamais avoir été enceinte, feint une
fausse-couche pour culpabiliser Rafe. Le plan marche, et Rafe renonce à
revoir Lily. Il découvre cependant avec stupeur que Lily semble filer
le parfait amour avec Ted Capwell. Il ignore que ce n'est alors qu'un
moyen pour Lily de le rendre jaloux pour regagner ses faveurs. Mais Lily
et Ted se rapprochent sérieusement, et leur faux projet de mariage se
transforme en une vraie cérémonie où le couple se dit oui avec
sincérité. Rafe arrive trop tard et ne parvient pas à faire changer
Lily d'avis.
De
retour auprès de Lisa, il découvre ses mensonges à répétition : non
seulement elle n'a jamais été enceinte, mais en plus ils ne sont même
pas légalement mariés. Rafe rompt définitivement avec elle, et
décide de quitter Santa Barbara sur le champ. Il envoie une lettre à
Lily, lui proposant de partir avec lui. Mais Lily lui fait comprendre
qu'elle est désormais amoureuse de Ted et mariée pour le meilleur.
C'est fort d'une année d'échecs sentimentaux que Rafe quitte alors
Santa Barbara, le coeur gros...
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