|
 Le
stéréotype du beau et musclé séducteur timide et au grand coeur
trouve son incarnation dans Santa Barbara à travers le
personnage de Jake Morton en ce début janvier 1987. Palefrenier aux
écuries Abernathy, Jake apparaît d'abord comme un contre-poids face à
la nouvelle recrue d'Abernathy, Ted Capwell, très éloigné de ses
origines modestes et laborieuses. Jake voue ainsi une inimitié
immédiate envers Ted, qu'il ne cesse de brimer. Mais la place
grandissante et concurrentielle que le jeune héritier Ted prend aux
écuries oblige Jake à quitter son emploi pour se reconvertir en tant
que serveur au bar le Johnny's.
Le
tempérament de Jake perd alors de toute son aigreur initiale quand il
fait la connaissance de Hayley, l'épouse de Ted. Il devient le
confident de celle qui, malheureuse dans son mariage, voit d'un mauvais
oeil le retour en ville de la première petite-amie de son mari, Laken
Lockridge. Jake tombe rapidement amoureux de Hayley et, grâce à son
insistance, parvient à lui faire avouer les sentiments qu'elle éprouve
elle aussi à son égard. Mais il faudra attendre le divorce entre
Hayley et Ted pour que Jake puisse enfin voir ses rêves de vie commune
avec Hayley se réaliser.
Jake
connaît un premier drame quand son père, un homme alcoolique et
lâche, vient lui rendre visite, avant de décéder quelques jours plus
tard d'un crise cardiaque. Jake s'en veut de n'avoir jamais réussi à
surmonter les jeunes années de souffrance et de pauvreté que son père
lui a infligées et de l'avoir laissé mourir sans avoir pu lui
pardonner. Mais un nouveau destin professionnel lui permet de rebondir.
Repéré par Kelly Capwell et Jeffrey Conrad, Jake accepte de devenir un
mannequin dénudé pour une nouvelle eau de toilette baptisée Bestial.
D'abord gêné de voir dévoilé son corps musculeux sur tous les
panneaux publicitaires de la ville, Jake finit par prendre goût au
mannequinat quand il réalise la rentrée d'argent inespérée qu'il lui
procure. Il accepte ainsi d'utiliser une partie de son argent pour
investir dans le projet de boîte de nuit que son nouvel ami T.J.
Daniels veut ouvrir à Santa Barbara, La Tanière. Mais s'il refuse dans
un premier temps d'écouter les mises en garde de Hayley, Jake finit par
réaliser que T.J. a une certaine tendance à la malhonnêteté et à
utiliser les gains de La Tanière à des fins personnelles.
L'année
1988 commence avec un événement tragique pour Jake, quand l'amour de
sa vie, Hayley, décède à quelques mètres de lui après avoir été
percutée par un chauffard. Dans l'incapacité de reprendre le dessus,
Jake ne va dès lors cesser de hanter les bars et se brouiller avec ses
amis, Ted (qu'il accuse d'être responsable de la mort de Hayley) et
T.J.. Avec Pearl Bradford, il accepte de jouer un temps les nourrices
pour le bébé de Rita Grant, une serveuse du Johnny's qui s'est
entichée de lui. Mais rien n'y fait. Et quand Jake se voit proposer un
contrat de mannequinat inattendu à New York, il accepte sur le champ et
quitte Santa Barbara le coeur gros, mais ouvert à une nouvelle vie...
|
Opération charme réussie,
1988
