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 Médecin
à la clinique privée Benedict Hills, il a un jour la grande surprise
de voir débarquer dans son établissement l'assistant du procureur
Mason Capwell, accompagné d'un patient. Face à la pression du juriste,
il n'a d'autres choix que d'écouter et d'accepter de prendre en charge
le patient. Mason lui fait comprendre toute la dangerosité et l'urgence
de cette situation : Peter Flint est le témoin capital dans une
enquête pour meurtre et il pourrait être la prochaine victime du
tueur. Il exige de lui plusieurs conditions, dont la première est de ne
rendre des comptes qu'à lui et, lorsqu'il le contactera, il devra user
d'un nom de code : il devient le Dr Smith, un médecin du
Connecticut. La seconde exigence est de ne dévoiler à personne, y
compris à l'équipe soignante de la clinique, la véritable identité
du patient, et bien sûr ce dernier ne doit recevoir aucune visite.
Même
s'il n'adhère pas pleinement à la situation, il finit par se ranger
aux directives de la loi face à la particularité de la situation :
il prend en charge le patient Peter Flint, ne dévoile à personne sa véritable
identité, et ne rend des comptes qu'à Mason Capwell. Comme il le dit
à Mason, il joue tour à tour le rôle de médecin et d'agent de sécurité
pour Peter. Membre à part entière de ce mauvais film d'espionnage, le
Dr Smith fait de son mieux pour rassurer (Peter comprend très vite qu'il
est retenu prisonnier par Mason), assurer les soins de Peter et répondre
aux ordres de Mason Capwell qu'il tient régulièrement informé de l'état
de santé du patient. Malgré la surveillance mise en place, le Dr Smith
surprend un jour son patient au téléphone et un autre jour avec une
visite.
S'il
connaît Kelly, la soeur de Mason, le Dr Smith ne semble pas connaître
Augusta Lockridge (figure mondaine, s'il en est, de la ville), qui se
joue de lui. Afin de libérer Peter, Augusta simule un malaise
cardiaque, laissant le champ libre à Lionel pour faire sortir discrètement
Peter de la clinique. Le Dr Smith n'est pas insensible aux charmes d'Augusta
et, avant qu'elle s'enfuit, lui propose une invitation à dîner pour
approfondir ses problèmes de coeur...
Avant
de transmettre le relai à un autre médecin et de le laisser quitter sa
clinique, il informe Peter que son état de santé est très grave :
ses résultats des examens neurologiques sont anormaux et peuvent être
expliqués par ses traumatismes récents. Si Peter semble prendre cela
à la légère, le Dr Smith lui ordonne de revenir le voir rapidement et
d'éviter toutes situations de surmenage.
Indirectement,
le diagnostic posé par le Dr Smith permet de trouver une explication médicale
à la transformation de Peter Flint en tueur aux oeillets...
Portrait
écrit pour ce site par Lilian
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