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 C'est
à une soirée de retrouvailles entre vétérans de la Guerre du Vietnam
que Cain Garver retrouve son ancien Commandant, Phillip Hamilton. Droit,
presque obséquieux, Phillip renvoie alors l'image d'un homme courageux
et honnête à Andrea Bedford, l'amie de Cain, tandis que ce dernier y
voit l'exact contraire. Car les deux hommes ont un passé lourd en
commun : du Vietnam, Phillip accuse Cain d'avoir conduit ses hommes
à la mort, tandis que Cain lui reproche de n'avoir pas su tenir son
grade de Commandant. Mais un autre drame les lie en tant qu'ennemis :
tous deux sont autrefois tombés amoureux de la même femme, une
vietnamienne du nom de Soo Li, morte avant la fin de la guerre.
Assoiffé
de vengeance sous ses allures discrètes et secrètes, Phillip s'installe
à Santa Barbara en compagnie de Kai, son fidèle servant vietnamien qu'il
a autrefois sauvé d'une mort certaine. Il engage immédiatement Andrea
(dont il a autrefois connu le père) dans sa fondation qui aide à réunir
des familles américano-vietnamiennes séparées. Phillip en profite
alors pour tout faire pour éloigner Andrea de Cain en lui déléguant
des dossiers urgents à traiter ou des rendez-vous à l'extérieur de la
ville.
Phillip
devient par ailleurs l'ami de Ted Capwell, qui lui demande à le former
aux placements boursiers. Une collaboration mal vue par C.C. Capwell,
avec qui Phillip a eu maille à partir par le passé. Il se rapproche également
de Victoria Lane, même si son intérêt amoureux de départ se
transforme vite en une grande amitié platonique. Phillip la soutient
ainsi dans sa bataille contre son addiction à la cocaïne et l'héberge
chez lui plusieurs semaines après sa cure de désintoxication. C'est d'ailleurs
lui qui garde le petit Chip lorsque sa mère est à nouveau hospitalisée.
Cependant, Phillip ne se montre pas le protecteur souhaité, car il
laisse Chip seul, livré à lui-même, dans sa grande maison vide.
Grâce
au travail d'Andrea, il s'avère que Soo Li a eu une fille au Vietnam.
Phillip, persuadé d'en être le père, se rend sur place et permet à
la jeune Ming Li de rejoindre les Etats-Unis, malgré que Cain soit
aussi sur sa piste, certain lui aussi d'en être le géniteur. Il faudra
une enquête poussée de Kai pour que Phillip découvre finalement que
Ming Li n'est qu'un imposteur. Désireuse de pouvoir quitter un Bangkok
sordide pour les Etats-Unis, elle a choisi de se faire passer pour la
fille de Soo Li. Phillip y voit là un nouvel avantage dans sa vengeance
contre Cain : il oblige Ming Li à séduire Cain pour le faire se séparer
d'Andrea, sinon il dévoilera son mensonge et la renverra au Vietnam.
Phillip
est ravi de voir Ming Li commencer à s'exécuter, et Andrea mal vivre
la sorte de compétition à laquelle elle est confrontée. Mais de plus
en plus mal à l'aise dans son rôle d'intrigante, Ming Li demande l'aide
de Kai pour l'aider à fuir l'emprise du Commandant. Ce dernier met ses
menaces à exécution : il signe son ordre d'extradition. A son
tour effrayé par la haine qui habite son maître, Kai fuit la ville
avec Ming Li. Phillip se retrouve ainsi isolé, même s'il est parvenu
à faire annuler le mariage prévu entre Andrea et Cain.
Son
véritable visage commençant à être connu de tous, Phillip devient l'un
des premiers suspects du viol et du meurtre d'Andrea, en raison de l'altercation
qu'il a eue avec elle quelques jours plus tôt. Habité par sa soif de
vengeance à l'encontre de Cain, Phillip fait tout son possible pour que
celui-ci soit accusé du viol et du meurtre d'Andrea; il n'hésite pas
pour ce faire à fabriquer de fausses preuves. Poursuivi par la
journaliste Lydia Saunders, Phillip est finalement innocenté, mais doit
répondre en justice des passages à tabac qu'il a infligés à Cain par
des hommes de main. C'est ni vengé, ni réconcilié avec son passé, en
dépit d'une tentative pour racheter ses erreurs (il propose à C.C. de
l'argent pour participer à la récompense proposée par Sophia), que
Phillip fera sa dernière apparition dans la série, à la veille de son
procès...
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