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 La
magie de Noël étant un incontournable des épisodes de fin d'année des
séries américaines, il fallait bien que Santa Barbara
participe au jeu en faisant intervenir non moins que le Père Noël lui-même
!
C'est
à l'occasion d'une fête de charité à l'Orient Express qu'en ce Noël
1987 Julia Wainwright et Mason Capwell sont chargés de recruter le
meilleur sosie de Kris Kringle, nom américain donné au Père Noël. Ils
ne se doutent pas que celui qu'ils trouvent le plus ressemblant n'est
autre que Kris Kringle lui-même ! Cette ressemblance est d'autant plus
troublante qu'il est le seul postulant à ne pas être en costume
traditionnel... Chacune des réponses qu'il donne à Julia et Mason n'est
que la vérité : par exemple, il dit ne pas pouvoir habiter ailleurs
qu'au Pôle Nord à cause de ses rennes... Même s'ils le prennent pour un
vieux fou excentrique, ils acceptent de lui offrir le rôle, et le
laissent, le lendemain, distribuer des cadeaux aux enfants nécessiteux.
Kris semble connaitre parfaitement chacun des enfants ; à chaque
fois qu'il remet un cadeau à un enfant, il l'accompagne d'une anecdote.
Mais
comme l'argent réservé à l'achat des cadeaux a été volé dans la
nuit, Keith Timmons, le procureur, accuse Kris du vol et le jette en
prison. Julia oblige alors Mason à l'aider à assurer la défense de Kris.
Au cours d'une de leurs rencontres, Kris mentionne des détails personnels
de la vie de Keith et de Julia, qui conforte cette dernière dans la
certitude qu'il est réellement Kris Kringle. Il raconte qu'à 14 ans,
Keith a demandé à Noël un faux permis de conduire, tandis que Julia,
elle, avait demandé un vélo rose avec une roue qui grince (son père
devait alors la lui réparer). Un peu de magie, et Kris s'envole de sa
cellule pour regagner son chalet sous la neige. C'est là que Julia et
Mason le retrouvent, pour lui conseiller de se rendre. Kris leur explique
qu'il ne peut pas, car non seulement il neige, mais, en plus, c'est la
nuit du réveillon et il a du travail à faire puisqu'il doit livrer les
jouets. Bloqués par des chutes de neige, Julia et Mason se retrouvent
obligés de passer la nuit dans le chalet, et voient Kris s'envoler en
pleine nuit sur son traîneau, pour l'annuelle distribution des cadeaux !
Kris continue sur sa lancée le lendemain, en veillant à ce que ses hôtes,
ainsi que Victoria Lane, Sophia et C.C. Capwell passent une bonne nuit de
Noël en leur offrant des rêves de bonheur et de sérénité.
L'année
suivante, Kris fait son retour, mais déjà bien avant Noël. En octobre,
il se rappelle au bon souvenir de Mason, qui souffre alors de dédoublement
de la personnalité. Par son apparition, il crée dans l'esprit de son
alter-ego Sonny Sprocket un doute : comment peut-il se souvenir de Kris
et du Noël 1987 qu'il a passé en sa compagnie, s'il est Sonny et non
Mason ?
Mais
c'est un autre couple que Kris va accueillir dans son chalet au Noël
1988. Eden et Cruz Castillo, à la recherche d'un sosie du Père Noël
pour une fête de charité à la chapelle de Michael Donnelly, se rendent
au chalet de Kris pour lui demander ce service. Kris accepte, et offre
cadeaux et bonheur aux enfants et jeunes orphelins qu'Eden et Cruz ont
conviés. Mais, blessé à la cheville, Kris se trouve dans l'incapacité
d'assurer le soir venu la distribution des cadeaux aux enfants du monde
entier. Qu'à cela ne tienne, Cruz accepte de le suppléer. Accompagné de
l'elfe Malcolm, il charge le traîneau de jouets et s'envole pour une nuit
magique à travers le monde. Pour les remercier, Kris offre à Eden et
Cruz une pierre magique capable d'exaucer un voeu unique. C'est grâce à
cette pierre que le jeune Brandon Capwell se réveille ainsi de son coma
à l'hôpital, entouré de sa famille, aux anges.
C'est
deux ans après, à la veille de Noël 1990, que Brandon croise lui-même
la route de Kris, qu'il n'avait jamais directement rencontré. Dans un
casino de Las Vegas où ils sont venus se marier, Gina Capwell et Keith
Timmons rencontrent un dénommé Nick, qui leur dit avoir perdu une précieuse
marchandise, dérobée par des brigands. Percevant l'importance revêtue
par ces biens volés, Brandon pousse Keith à jouer au casino l'alliance
de Gina afin de gagner l'argent nécessaire à Nick pour les récupérer.
Pour les remercier, Nick fait la surprise de remplir la chambre d'hôtel
de Gina et Keith de cadeaux, ainsi que de rendre sa bague à Gina. Pour
Brandon, pas de doute : c'est bien à Kris Kringle qu'ils ont eu à faire.
Ce
sera la dernière apparition de Kris Kringle dans la série, un dernier Noël
encore chargé de magie et de fantaisie pour Santa Barbara...
A
lire : Santa
Barbara aux
frontières du fantastique
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Le
plus beau Noël des vedettes de Santa Barbara !,
1987
