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 Les
mystères entourant la filiation de Johnny Wallace auront commencé bien
avant sa naissance, en mai 1985. Pour sa mère Amy Perkins, son bébé
ne peut être que l'enfant de Jeff Barber, son ancien patron et le seul
homme qu'elle ait connu avant Brick Wallace. Mais voilà : Jeff refuse
la responsabilité de cet enfant, expliquant qu'il est stérile.
En se
rendant chez son gynécologue, Amy découvre que celui-ci a changé et
que c'est désormais le Dr Renfro qui suivra sa grossesse. Il s'avère
vite que le Dr Renfro est allié à d'autres malfaiteurs comme lui, qui
cherchent avant tout à cacher la vérité sur la paternité du bébé
à naître. A la demande de Jeff qui lui dit avoir découvert quelques
secrets, Brick se rend à San Francisco pour le rencontrer. Mais à son
arrivée, Jeff est déjà mort, étranglé. Son autopsie confirme sa stérilité.
Les hommes derrière le Dr Renfro gagnent enfin un vrai visage : Parker
Simonson et Jack Lee, du moins le cousin de ce dernier qui a pris sa
place à Santa Barbara.
C'est
lors d'un déplacement pour rendre visite à la mère de Brick qu'Amy
ressent des contractions et doit accoucher. Le Dr Renfro les rejoint à
l'hôpital de Chino, où il aide à donner naissance à un petit garçon
qu'il déclare aussitôt mort. Amy est dévastée, mais Brick garde
espoir et commence son enquête, car Amy est certaine d’avoir entendu
son enfant pleurer. Il découvre que le bébé est né en vie et qu'aucun
corps d'enfant n'a été conduit à la morgue. De plus, il s'avère que
le Dr Renfro a été vu quitter Chino avec un bébé en vie. Mais Renfro
nie les accusations de Brick. Il est tué sous leurs yeux par les hommes
du cousin de Jack Lee. Le bébé est à ce moment-là déjà très loin
de Santa Barbara, sur l'île de New Stailand, quelque part dans l'Est de
l'Europe.
Amy
et Brick décident de suivre la trace du faux Jack Lee et, accompagnés
de Julia Wainwright, prennent le train qui les conduit à New Stailand.
Leur voyage les amène à temps pour le couronnement du nouveau roi de l'île,
qui n'est autre que... le bébé d'Amy ! Toute la vérité fait alors
jour : le prince de New Stailand a été tué par son épouse, qui
planifiait d'utiliser de son sperme pour se faire inséminer et obtenir ainsi un
descendant qui lui aurait permis de jouir de la fortune de la royauté.
Amy découvre ainsi qu'une erreur a été commise à la clinique et que
c'est elle qui a été inséminée à son insu par le
sperme d'un prince dont elle ignorait jusque là l'existence. Mais une
fois le secret découvert, grâce à l'action du vieux Roi sur le déclin,
Amy récupère enfin son fils. Elle décide de le baptiser John, en
hommage à son père décédé durant le tremblement de terre l'année
précédente. Johnny commence ainsi à grandir dans le luxe du palais du
Roi, jusqu'à ce qu'Amy décide finalement, après quelques semaines, de
rentrer à Santa Barbara où elle pourra lui apporter une vie certes
moins riche, mais plus proche du monde réel. C'est du fond de son
couffin que Johnny assiste ainsi fin 1985 au mariage d'Amy et Brick, qui
l'adopte comme son fils.
Johnny
vit ensuite une vie d'insouciance jusqu'au drame de septembre 1986, la
mort soudaine d'Amy dans l'incendie du Buzz's Place, le bar où elle
travaillait comme serveuse. Dès lors, c'est uniquement Brick qui s'occupe
de son éducation. Il rachète le Buzz's Place, le fait rebâtir et le
rebaptise en Johnny's Place pour rendre hommage à cet enfant qu'il
considère pleinement comme son fils.
En
1987, Brick commence à sortir avec une nouvelle femme, Jane Wilson.
Mais celle-ci laisse un jour Johnny se faire kidnapper par de faux
ambulanciers. Pour amender sa faute auprès de Brick qui lui en veut
terriblement, Jane est prête à tout pour retrouver Johnny. Elle va même
jusqu'à coucher avec le procureur Keith Timmons pour connaître les
secrets de l'instruction qu'il lui cache. Johnny s'avère finalement
avoir été kidnappé par une agence d'adoption illégale, Tom Pouce, et
remis à un couple dans l'Illinois. Grâce à l'intervention des détectives
Cruz Castillo et Elena Nikolas, Johnny est retrouvé sain et sauf et
rendu à Brick.
Après son renvoi de l'école de police, Brick décide
de quitter Santa Barbara avec Jane pour refaire sa vie dans le Nevada.
Johnny les suit, pour une vie de petit garçon dont on ignorera
malheureusement tout...
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