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 Dans
l'histoire de Santa Barbara, l'arrivée de Lady Elizabeth
Peale n'a rien d'accidentelle, comme elle cherche à le laisser croire. Seul
Lionel Lockridge est au courant de sa venue. A plusieurs reprises avant
qu'elle n'apparaisse dans la série, ils s'entretiennent au téléphone.
Lionel prend un grand soin de ne pas divulguer l'identité de son
interlocuteur, l'appelant simplement "mon ami".
Et
c'est quelques épisodes après que nous apparaît le visage d'Elizabeth
Peale. Elle arrive au Muséum de Santa Barbara, pour
remplacer au pied levé son père. En effet, Sir Richard Peale étant malade,
c'est sa fille qui vient faire la conférence en son nom.
Dès le
premier jour, son chemin croise celui de Lionel Lockridge, ainsi que celui de
son éternel rival, C.C. Capwell. Et dès leur rencontre, nos amis jouent la comédie
et font semblant de se détester cordialement. Lionel insulte Elizabeth, qu'il
prétend détester, tout comme son père d'ailleurs. Elisabeth, très affectée
par les propos de Lionel, est vite prise en charge sous l'aile protectrice de
C.C. Capwell, qui l'invite à s'installer à la résidence Capwell. Car C.C.
et Richard Peale sont des amis de longue date.
La venue
d'Elizabeth à Santa Barbara est loin d'être anodine. Son objectif est
d'aider Lionel, son ami (et peut-être son ancien amant) dans le sauvetage de
l'Amanda Lockridge. L'Amanda Lockridge, baptisé du même nom que la grand-mère
de Lionel, est un voilier affrété par les Lockridge, qui aurait coulé dans la
baie de Santa Barbara, au cours d'une violente tempête. Le bateau rentrait
d'Europe avec à son bord des oeuvres d'art (de nombreuses peintures, dont
un Léonard de Vinci) qui aurait permis aux Lockridge de retrouver la première
place dans la haute société californienne. Lionel a besoin d'Elizabeth pour
rendre à la lumière ces trésors engloutis. Le rôle d'Elizabeth est de créer
des copies des toiles de maîtres, car il existe trop peu de chances qu'elles
n'aient pas souffert du temps et de l'océan. Et pour rendre crédible leur
histoire, ils ont besoin de faire en sorte que tous ignorent les liens qui les
unissent et c'est pour cette raison que Lionel ne veut pas que son fils,
Warren, participe au sauvetage.
De plus,
en s'installant à la villa Capwell, Lady Elizabeth Peale va attiser la
jalousie de Gina DeMott. Consciente des tensions qu'elle crée entre eux,
Elizabeth s'amuse à flirter avec C.C. Capwell. Mais c'est finalement Brick Wallace qui éveille son coeur. Vivement intéressée
par Brick, elle lui propose dans un premier temps de poser pour elle. Car elle
voit là un excellent moyen pour
admirer à loisir son corps, et surtout une possibilité de l'attirer dans ses
filets. Et malgré les nombreux refus de Brick, Elizabeth persiste. N'écoutant
que son désir, elle va même jusqu'à lui proposer une forte somme d'argent
pour qu'il accepte de servir de modèle. Et Brick refuse toujours de céder à
son harcèlement. Il explique son refus en reconnaissant qu'il s'est engagé
avec Amy Perkins et qu'il est déstabilisé par les femmes trop
entreprenantes. Et là, Elizabeth craque et s'effondre devant Brick. Elle se
rend compte qu'elle ne sait pas qui elle est vraiment. Elle lui ouvre son coeur,
laissant voir de profondes blessures. Elle reconnaît qu'elle a toujours
cherché à impressionner son père qui n'avait cure d'elle, et qu'elle
s'est toujours retranchée derrière lui ou derrière d'autres peintres pour
ne pas à avoir à affronter la lumière.
Elizabeth
retrouve cependant la confiance qu'elle avait perdue grâce à Warren, qu'elle
aide par la suite lors de son échappée fugitive, alors qu'il est recherché
pour le meurtre de Channing Capwell Junior. Son
travail terminé aux côté de Lionel, Elizabeth Peale quitte Santa Barbara,
après avoir toutefois attesté de l'authenticité des oeuvres de Lionel.
Portrait
écrit pour ce site par Lilian
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