Une star d'Hollywood à Santa Barbara
Par Joan Mac Trevor, Ciné Télé Revue, 1989	Accueil   This page in English

Quand elle est arrivée sur le plateau, toute l'équipe a retenu son souffle. Elle avait bien déjà joué dans Flamingo Road, la voir déposer ses valises à Santa Barbara est toujours un événement. Surtout pour les jeunes acteurs du feuilleton. Ils se souviennent d'elle dans L'Aventure du Poséidon ou face à Jerry Lewis dans Dr Jerry et Mr Love mais, à l'époque où sa loge côtoyait celle de Bing Crosby ou celle de Bobby Darin, la plupart n'étaient pas encore nés ou, comme A Martinez, portaient toujours des culottes courtes... Certains sont même venus lui demander comment était son partenaire dans Girls ! Girls ! Girls ! : Elvis Presley !

«Si je fais maintenant de la télévision», explique Stella Stevens, «c'est uniquement parce que j'ai toujours été une femme très active qui ne peut se satisfaire de rester chez elle. L'absence de travail, c'est la mort d'une femme ! Plus que les hommes, nous avons besoin de contacts. J'ai toujours eu énormément de hobbies, la peinture, la photo... mais quand j'entends le réalisateur crier "Moteur !", mon coeur s'emballe. Comme quand on revoit son premier grand amour...»

Dans Santa Barbara, Stella Stevens incarne Phyllis Blake, la mère de Gina (Robin Mattson) et de Mack (Steve Bond, un nouveau venu dans le feuilleton). C'est une femme qui n'en fait qu'à sa tête et dont l'arrivée à Santa Barbara va poser de nombreux problèmes à ses enfants. «Phyllis veut du pouvoir, du sexe et de l'argent», explique Stella Stevens en parlant de ce personnage qui la fascine. «Elle est excentrique mais elle sait exactement ce qu’elle veut. C’est un rôle solide qui est merveilleusement bien écrit !»

C'est grâce à Robin Mattson et à Steve Bond que Stella Stevens a rejoint l'équipe de Santa Barbara : en effet, ces deux interprètes du feuilleton sont des amis d'Andrew Stevens, le fils de Stella. Pour Bridget Dobson, la créatrice de Santa Barbara devenue aujourd'hui (avec son mari Jerome) producteur exécutif du feuilleton, ce n'est pas une première : elle réussit déjà à convaincre Dame Judith Anderson, auréolée d'une grande carrière théâtrale et de rôles prestigieux à l'écran dans Rebecca et Les Dix Commandements, à passer à la télévision. «L'engagement d'une star augmente le prestige d'un feuilleton et oblige chacun à se surpasser» justifie-t-elle. «L'arrivée de Dame Judith Anderson a complètement métamorphosé certains jeunes que nous avions auditionnés. Ils voulaient tous être à sa hauteur !»