Sourire meurtrier
Par Lori Sloane, Beautiful, 1992	Accueil   This page in English

Il n'avait que neuf ans mais il savait déjà ce qu'il voulait faire de sa vie future : devenir acteur. Il est une personne déterminée depuis qu'il porte une culotte courte, Michael Durrell, l'interprète du personnage du docteur Nikolas de Santa Barbara, l'ennemi numéro 1 de C.C. Capwell. Un "dur à cuire" de neuf ans qui a grandi dans une école d'un quartier populaire de Brooklyn à New York, capable d'aborder les plus grands à poings fermés mais aussi d'aller voir son père pour lui dire qu'il ne voulait pas pour finir dans l'une des boutiques de cordonnier appartenant à la famille. Son rêve en était tout autre, plus ambitieux.

Mais si le fils était déterminé, le père l'était encore plus : il devait oublier cette idée bizarre d'aller au théâtre et devait penser à étudier. Puis, en grandissant, il trouve un emploi solide, un revenu assuré. Le petit garçon de Brooklyn a donc dû se plier au souhait de son père et lorsqu'il a finalement pu quitter l'école, il a trouvé un emploi de démarcheur commercial pour un artisan orfèvre.

Pourtant, l'idée de monter sur scène ne l'avait jamais quitté. Pendant son temps libre ou dans le train, en voyageant d'une ville à l'autre, avec la mallette contenant des précieux échantillons attachée à un poignet, il étudiait les scénarios des oeuvres théâtrales. Lorsqu'il rejoint enfin une compagnie de jeunes, il lui semble que sa vie est sur le point de prendre un tournant décisif.

«C'était bien sûr la première étape», se souvient-il aujourd'hui, «mais j'étais sûr que ce serait le point de départ vers ma nouvelle carrière. Les revenus ne me permettaient pas encore d'abandonner mon travail de vendeur de bijoux, mais j'avais une "extrême confiance en moi".» Plusieurs années ont dû s'écouler avant que Michael puisse se considérer comme un acteur professionnel, c'est-à-dire capable de subvenir à ses besoins avec son travail et de fonder une famille.

«J'ai rencontré une fille que j'aimais beaucoup», confesse Michael. «Elle s'appelait Charlotte Savitz et elle voulait devenir réalisatrice. Elle m'aimait aussi, mais deux années se sont écoulées avant que je puisse la conduire à l'autel. Je n'aurais jamais eu le courage d'aller vivre avec quelqu'un sans en avoir les moyens financiers pour subvenir à mes besoins. Mais surtout offrir à ma partenaire une vie décente. Alors j'ai travaillé dur, économisé quelques centaines de dollars et ensuite seulement j'ai demandé la main de cette fille.» Aujourd'hui, Michael et Charlotte forment depuis 18 ans l'un des couples les plus unis et enviés du monde du divertissement américain. Ils ont une fille de 15 ans qui veut devenir actrice.

Une seule fois, Michael a travaillé avec sa femme. Cela s'est produit dans la mini-série télévisée Secrets que nous verrons sur la Rai à l'automne. «Travailler avec Charlotte était amusant. Elle m'a encouragé à garder ma bonne humeur et ensemble nous avons construit mon personnage jour après jour jusqu'à ce qu'il devienne de plus en plus intéressant pour le public. Le tournage a eu lieu en Europe, en France et en Italie, donc pendant les pauses du tournage, nous avons été un peu seuls. En Italie, j'avais acheté des graines de tomates qui, plus tard, à mon retour à Los Angeles où nous vivons actuellement, ont été semées, mais j'ai trouvé qu'elles étaient de mauvaise qualité. Une déception en somme, comme celle qui m'est arrivé à Monte-Carlo. Charlotte et moi avions eu l'idée de visiter le casino le plus célèbre d'Europe. Nous sommes ressortis les poches vides. C'était mieux à Reno, où je tournais le film Sister Act avec Whoopy Goldberg. Mais ce n'est pas grave : dans la vie j'ai de la chance en amour», conclut-il en souriant.

Michael sourit aussi lorsqu'il parle de ses personnages, plus méchants les uns que les autres. «Oui, j'ai un masque très adapté à ces rôles», observe-t-il amusé. «Si le docteur Nikolas est un homme qui déteste les Capwell, il devient l'amant de sa fille et met en danger la sécurité de C.C. et de sa compagnie. Victor Sabachelli, protagoniste de Secrets, est un être infernal, un meurtrier qui aime éliminer des enfants.»

En réalité, Michael est un homme absolument différent : doux et sensible, qui pendant son temps libre se consacre à sa famille et au jardinage. Et lorsqu'il dispose d'une semaine entière, il part pour de courtes vacances en compagnie de sa femme et de sa fille. «Parfois», conclut-il, «nous emmenons aussi avec nous le chat et le chien : ce sont deux merveilleux compagnons de voyage.»

Ses cheveux sont grisonnants et pas depuis aujourd'hui, mais Michael Durrell insiste pour ne pas révéler son année de naissance. C'est un peu de coquetterie dont il se moque lui-même, mais pas moyen de lui faire avouer le jour de sa naissance. Il est né à Brooklyn, le quartier populaire de New York. Michael est le fils d'un cordonnier, ce qui l'a empêché de se consacrer à l'art aussi longtemps qu'il le pouvait. Pour cette raison, dès son plus jeune âge, Durrell a commencé à travailler comme représentant de bijoux. Mais il a étudié attentivement le théâtre. «Le jour où j'ai enfin obtenu un rôle important», avoue-t-il, «a été le plus beau jour de ma vie. J'ai abandonné mon travail et depuis, je n'ai jamais arrêté de jouer, au cinéma et au théâtre.»