Leonardo DiCaprio a commencé dans Santa Barbara
Par William Heller, 1998	Accueil   This page in English

Avant Titanic, avant L'Homme au Masque de Fer, avant Gilbert Grape, Leonardo DiCaprio a joué dans Santa Barbara. Et même avant cela, de retour en 1990, ses compagnons de série pouvaient dire qu'il irait loin.

«Il y avait de la maturité chez lui», se souvient Jan Powell, l'assistant du directeur de casting de Santa Barbara, qui a auditionné DiCaprio alors âgé de 15 ans. «Je pouvais dire qu'il voulait vraiment être acteur.»

En mai 1990, l'agent Bonnie Liedtke a besoin d'un adolescent pour interpréter Mason Capwell jeune dans une scène de flashback. «J'avais reçu un appel du directeur de casting», raconte Liedtke. «J'ai envoyé plus d'une paire d'enfants, et Leo est celui qui a été pris. Je crois qu'il jouait un enfant ayant un problème de boisson.» DiCaprio n'est pas venu avec Liedtke à l'audition. «Dieu merci», dit-elle avec un sourire.

«Nous avons recruté quatre enfants», dit Powell de Santa Barbara. «Les quatre versions plus jeunes de quatre de nos personnages principaux. Je me souviens de Leonardo parce que lorsque Bonnie a suggéré que nous fassions venir ce gamin, je me souviens avoir dit : "Quelqu'un a appelé son enfant Leonardo ?" Donc le nom m'a frappé. La fois suivante où je l'ai vu était dans Gilbert Grape, et j'ai été stupéfait de voir combien il avait grandi.»

L'épisode de Santa Barbara avec DiCaprio l'a conduit dans l'éboulement d'un souterrain dans une scène de flashback avec la jeune Cassandra Benedict, sa soeur adoptive. Bien que DiCaprio avait 15 ans, «il faisait beaucoup plus jeune», dit Powell. «Nous les avons recrutés pour qu'ils fassent à peu près 12 ans. Mais DiCaprio était mûr et pouvait faire le travail.»

«Je suis toujours à la recherche d'enfants qui sont de petits pros, qui veulent le faire», ajoute Powell. «La première chose que je demande (et il se souvient l'avoir demandé à DiCaprio) est : "Pourquoi veux-tu faire ça, aimes-tu faire ça ?" La réponse de DiCaprio a clairement montré qu'il était sérieux. Je n'aurais pas été plus loin avec lui si cela n'avait pas été le cas.»

Le succès actuel de DiCaprio n'étonne pas Powell. «Je ne suis pas surpris du tout», dit-il.

Avant Santa Barbara, DiCaprio a joué dans quelques épisodes de Lassie et dans la version télé de courte durée de Parenthood.

Alors que Hollywood est maintenant prêt à payer DiCaprio 15 millions de dollars par film, pour Santa Barbara, il a seulement gagné «le SMIC plus 10%», dit Liedtke - 520 dollars plus 10%, soit 572 dollars.