Tout n'est qu'un jeu
Par Gene Sobczak, Soap Opera Digest, 1991	Accueil   This page in English

«Gordon Thomson (Mason) est une personne pour qui il est très facile de se déshabiller», dit Karen Moncrieff. C'est une déclaration que vous attendriez de l'élégante et sophistiquée Cassandra Benedict, mais qui sonne un peu inattendue de la part de cette femme à l'allure nonchalamment désarçonnante qu'est la vraie Moncrieff. Il s'agit d'une transformation remarquable, et qui donne un grand crédit à l'affirmation de son partenaire de Santa Barbara John Callahan que Moncrieff est «la plus belle actrice de la série, sans vouloir blesser personne. Elle donne plus avec ses yeux que la plupart des gens le font avec une page pleine de mots.»

«Le strip-tease était tellement pas-moi», déclare Moncrieff avec un léger embarras. «Je suis allée à Frederick's of Hollywood and Playmates et je me suis sentie si peu à ma place. Me voici dans ces magasins où ils ont plein de trucs pour les vraies strip-teaseuses, et j'étais du style : "Eh bien, je ne sais pas comment faire cela, mais c'est ce dont je pense avoir besoin." Je ne serais pas à l'aise à faire un strip-tease, mais Cassie le serait. Je suis contente que les gens disent que je ne lui ressemble pas. Elle est vraiment auto-centrée, une sale gosse égoïste. Mais elle a eu une vie difficile. C'est une fille dure. Mais c'est amusant. Je suis heureuse d'entendre que quelque chose d'autre se passe quand je suis Cassie.»

À cette fin, le rôle de Cassie Benedict a donné l'occasion à Moncrieff de dépeindre un personnage coloré. «Cassie est comme Lady Gray,» dit Moncrieff. «Une plus grande attention a été portée sur son histoire avant Mason» - le résultat de tout cela est trop touffu pour être listé dans ces pages - «donc il y a beaucoup plus de choses en jeu que cette histoire d'amour. La clé de Cassie, c'est le pouvoir. C'est la raison pour laquelle je peux faire un strip-tease et me sentir à l'aise de le faire. Cassie a été impuissante depuis si longtemps et, de ce fait, victimisée. Et elle est sacrément bien décidée à faire en sorte que cela ne lui arrive plus.»

Actuellement, il y a deux hommes dont Cassie se protège - Mason et Warren, joués par Thomson et Jack Wagner, deux poids-lourds des soaps. «C'est formidable. C'est vraiment amusant, parce qu'ils sont si différents», s'enthousiasme Moncrieff. «C'est un tel plaisir de travailler avec Gordon parce qu'il est un professionnel concentré. Quand il arrive sur le plateau, il ne rate jamais une ligne de dialogue. Et il a une énergie qu'il apporte avec lui qui est très différente de toute l'énergie que Jack Wagner apporte. Jack est une personne drôle avec qui discuter, et j'ai aimé travailler avec lui jusque là. J'ai entendu toutes les rumeurs avant qu'il arrive. Le pauvre, il le savait aussi. En gros, il a dit : "J'imagine que vous avez entendu parler de moi." Mais il n'a pas été comme ça. Il est très privé, ce que je respecte. Je peux imaginer qu'à sa place, avec tellement de gens qui veulent une part de lui, il est difficile de conserver votre identité ou votre vie privée. Je suis aussi certaine qu'il se sent la pression pour changer les choses dans la série. Je vais vous dire, cependant, que je n'ai jamais vu personne s'éclairer comme il le fait quand il vous montre une photo de son petit garçon. Vous parlez d'un fier papa.»

Moncrieff s'y connaît au sujet des parents. Elle va vite à admettre que sa mère est la personne qui l'a le plus directement et profondément influencée et inspirée tout au long de sa vie. Même si elle n'est pas née dans les régions rurales de Rochester, Michigan, Moncrieff se considère comme une fille du Midwest comme elle y a été élevée tout au long de la fin des années soixante et au début des années soixante-dix. «C'était une bonne période pour grandir», pense-t-elle. «Nous avons été très chanceux. Nous avons raté beaucoup du désordre des années soixante. Les drogues n'ont jamais été quelque chose auquel nous avons été mêlés. Je suis une des rares personnes qui n'ont même jamais essayé la marijuana. S'il faut trouver quelque chose, peut-être que notre génération est un peu trop dans le "moi" et que cela nous fait un peu de mal.»

Néanmoins, la mère de Karen Moncrieff lui a instillé la confiance en soi et une base de valeurs. «Mes parents étaient divorcés, j'ai donc été essentiellement élevée par ma mère», dit-elle. «C'est drôle. Maintenant que j'arrive à un point dans ma vie où mon mari et moi avons commencé à parler de quand nous aimerions fonder une famille, je réalise enfin combien de sacrifices ma mère a faits pour moi. J'ai peur de ce que seront les conséquences de toute une génération d'enfants élevés dans des garderies. Je ne veux pas d'avoir d'enfants si je ne peux être une mère aussi merveilleuse que la mienne a été.»

En tant que fille, Moncrieff semble assez fidèle. Elle ne s'est pas trop aventurée loin de la maison, même pas pour suivre des cours à la proche Northwestern University d'Evanston dans l'Illinois, prenant un congé en 1985 pour un règne en tant que Miss Illinois 1985, une expérience douce-amère. «Les concours de beauté apprennent aux jeunes filles qu'il est plus important de savoir ce qu'un groupe de sept étrangers pense d'elles que ce qu'elles pensent par elles-mêmes», fait-elle remarquer. «Pendant longtemps, je voulais être une bonne petite fille et penser ce que les gens voulaient que je pense. A présent, il semble qu'une partie de moi rejette cela et dit comment je sens vraiment les choses, ce qui est vrai pour moi.»

Une partie de la découverte d'elle-même de Karen Moncrieff a commencé à Northwestern. Tout d'abord, elle s'est rendue compte que ses intérêts, aptitudes et ambitions se liaient à la comédie, une révélation qui a conduit Moncrieff à un baccalauréat de sciences en arts du spectacle. Deuxièmement, elle a découvert Michael Price, l'homme qui allait devenir son mari. «Nous avons été présentés par un de nos amis, très drôle et stupide.» se souvient Moncrieff. «Quand je l'ai vu pour la première fois, il n'y a pas eu d'étincelles», révèle Moncrieff, en riant. «Les anges n'ont pas commencé à chanter; le ciel ne s'est pas ouvert. Je n'étais pas vraiment à la recherche d'une relation. Nous étions à deux mois de l'obtention du diplôme, et je ne voulais pas me compliquer la vie. Après notre premier rendez-vous, tous mes plans pour garder ma vie simple ont volé par la fenêtre. Nous avons eu un rapport immédiat que je n'avais jamais ressenti avec quelqu'un d'autre. C'était vraiment bizarre, trop, parce que visuellement, il n'était pas le genre de personne par qui j'aurais été attirée. Il semblait trop poli, trop du style de Los Angeles. Il s'habillait avec élégance, ce qui n'était tout simplement pas mon cas. Honnêtement, je pensais qu'il était trafiquant de drogue.»

Après ses études, Price a déménagé à New York pour assister à une formation commerciale de sept mois, et Moncrieff a suivi. «Il allait là-bas et je voulais être avec lui. C'est vraiment amusant,» ajoute-t-elle, «parce que mon esprit d'indépendance, cette partie de moi qui a été martelée dans ma tête - "ne fait rien pour un homme" - s'est comme élevée contre cela.» Avant que l'année soit finie, Moncrieff et Price ont déménagé à Los Angeles - cependant pas avant que Moncrieff décroche son premier rôle professionnel sur un soap, Patricia Murphy dans Les Vertiges de la Passion / Haine et Passions. «Elle était l'assistante juridique de Ross Marler,» se rappelle-elle. «Ca a été de très courte durée.»

En Californie, Moncrieff se sentait en paix. «Quand je suis revenue pour la première fois en Californie,» se souvient-elle, «c'était la sensation la plus étrange. Ca faisait vraiment comme rentrer à la maison.» Pourtant, nous rappelons à Karen Moncrieff que ses cheveux sont encore bruns et sa peau sensiblement pâle. «Mais c'est une bonne chose, aussi,» répond-elle en riant, tout en soulevant son sweat-shirt pour révéler un ventre blanc. «Les choses sont tellement libres ici à Los Angeles que votre style peut être tout ce que vous voulez qu'il soit. Donc, je ne sens jamais aucune pression pour impressionner, et j'aime ça.»