Santa Barbara peut-il être sauvé ?
Par Roberta Caploe, Soap Opera Digest, 1991	Accueil   This page in English

Bridget Dobson est revenue sur la scène du crime. Elle et son mari Jerry Dobson ont récemment gagné un procès contre New World Television et NBC qui avait éclaté il y a trois ans et demi, autour du contrôle créatif de Santa Barbara. Maintenant, elle et Jerry sont confrontés à la tâche de remettre sur pied Santa Barbara ensemble à nouveau, avant que le couperet du network tombe. Bridget Dobson est vive et battante lorsqu'elle explique qu'elle sent que Santa Barbara a pris la mauvaise direction : «Quand je regarde dans le passé de Santa Barbara, bien que je ne le regardais pas, il y a tellement d'histoires qui ont commencé et se sont arrêtées. Où ont-elles disparu ? Comment cela s'est-il produit ? Santa Barbara est une série unique, mais ça ne signifiait pas sauter d'une histoire à l'autre. Il y a eu tellement de changements de distribution à cause des changements d'intrigues que le public s'est perdu dans la confusion. C'est pourquoi nous continuons l'histoire de la double personnalité d'Eden. Ce n'était pas la nôtre. Ce n'est pas ce que j'aurais choisi pour Eden, parce que c'est une femme si carrée, si forte. Mais nous ne voulons pas y mettre fin comme tant d'autres histoires l'ont été.»

Bridget Dobson reconnaît que Santa Barbara avait acquis la réputation d'être le show d'Eden et Cruz et c'est une des autres choses qu'elle sent avoir besoin d'être corrigées. «Je veux Eden et Cruz au premier plan, mais je veux d'autres couples aussi. Nous allons créer un équilibre. En quelques mois, il y aura une intrigue avec Kelly, une intrigue avec Julia, une intrigue avec Eden et une intrigue avec Mason, mais tous auront la même importance,» promet-elle. Bridget a indiqué à divers membres de la presse que le personnage critique devant être recentré était Mason, le narrateur cynique des activités de la famille, pour toujours prisonnier d'un rapport conflictuel avec son père. Elle remarque que Gordon Thomson, qui joue Mason, «est très bon. Nous lui avons parlé de manière approfondie de qui était l'ancien Mason. Nous le lui avons expliqué et il est entré dedans.» Voir Mason plus odieux, critique envers C.C. est un signe indicateur de la réapparition des Dobson.

Ce que Bridget n'a pas dit est que ce rapport de Mason avec ses parents reflète son propre rapport avec ses parents, Frank et Doris Hursley. De débuts peu propices comme gagnants d'un concours d'écriture commandité par le chewing-gum Wrigley, les Hursley ont enchaîné avec des scénarios pour C'est Déjà Demain, et ont alors créé Hôpital Central. Mais Bridget indique que ses parents ont essayé de la décourager, à n'importe quel coût, de devenir auteur de soap-opera. «Je voulais vraiment écrire. Mes parents ne me donnaient pas de travail - ils disaient que j'étais une fille festive qui ne rencontrerait jamais de limite. (Bridget confie : «J'étais une petite souris timide. Je suis beaucoup plus téméraire aujourd'hui».) Il y a eu une scène importante qui s'est poursuivie jusqu'à quatre heures du matin, où j'ai dit : «Je veux qu'on me donne une chance d'écrire. J'ai toutes les capacités. (Bridget a préparé une licence à l'université de Stanford, a obtenu un diplôme en affaires à l'université de Harvard, et puis est revenue à Stanford pour un diplôme de communication de masses avec une spécialisation en télévision.) Leur position était : "Non. Tu es une fille festive. Et si nous avions à te renvoyer ?" J'ai finalement dit : "Debbie (la soeur de Bridget) a eu la possibilité d'écrire et qu'elle n'en a même pas voulu." J'ai insisté, disant : "Soit j'obtiens le droit d'écrire, soit je quitte la famille." Le jour où je suis revenue de l'hôpital avec Andy, mon fils, a été le premier jour où j'ai commencé à écrire.»

Bridget Dobson a par la suite écrit cinq scénarios par semaine pour Hôpital Central, qu'elle décrit comme «une grande leçon d'apprentissage. J'ai appris de mes erreurs. J'ai reçu beaucoup de critiques, et alors j'ai commencé à penser que personne ne me payerait jamais pour mes écrits, excepté mes parents.» Bridget a donné à sa mère et son père une échéance de deux ans - nouvelle qui n'a pas été bien prise. «Alors que (la date-limite) se rapprochait,» se rappelle Bridget, «J'ai dit à mon père : "Je dois partir. Quelqu'un d'autre doit me payer pour écrire." Il a dit : "Personne ne te paiera pour écrire."» Mais des gens l'ont fait, dont Haine et Passions et As the World Turns, où Bridget était scénariste en chef avec son mari Jerry. «Mes parents n'ont jamais regardé une seule série que j'ai écrite,» souligne Bridget. «Ma mère avait l'habitude de dire qu'elle ne regardait pas ce que j'écrivais pour d'autres séries parce qu'elle voulait être fière de moi. Elle n'était pas certaine qu'elle pourrait l'être si elle regardait.» La colère de Bridget est claire, mais elle soumet une explication, disant qu'«Ils étaient très intelligents. Ils m'ont beaucoup aimée. Peut-être que mon départ a été interprété comme si je trahissais cet amour. Je pense qu'ils ont voulu me garder couvée même s'ils ne l'ont pas fait.» Santa Barbara et Mason, bien sûr, sont la méthode cathartique de Bridget Dobson. «J'utilise Santa Barbara pour laisser tout cela s'échapper,» explique-t-elle.

A ses côtés, Jerry, que Bridget Dobson présente comme son «divin et têtu mari.» Elle explique : «J'adore travailler avec lui. Parfois je souhaite que cela ne soit pas le cas, mais la plupart du temps cela dynamise le mariage. Je me suis ennuyée peut-être trois jours ces trente dernières années. Jerry a juste une manière de regarder le monde, la vie, l'amour et ses aléas comme personne d'autre. Vous connaissez l'esprit de Jerry quand vous connaissez Santa Barbara.»

Bridget juge qu'ils ont besoin de deux ans pour remonter l'audience de la série. «Si les chiffres n'augmentent pas,» admet-elle, «Je dois dire que Santa Barbara sera supprimé. Je ne suis pas certaine de combien de temps il faut pour faire revivre une série qui a été aussi décimée que celle-ci. Le network a été étonné par nos choix, mais les a soutenus.» Mais après avoir survécu à ce qu'elle a survécu et avoir émergé du bon côté des choses, Bridget commente, pragmatique : «Je serais désolée de voir Santa Barbara disparaître s'il est supprimé. Ca serait regrettable mais ma vie continuerait. Je trouverais le bonheur ailleurs.»