Un méchant différent
Par Pat Broeske, Soap Opera Digest, 1986	Accueil   This page in English

Lane Davies est le premier à admettre que son personnage, Mason Capwell, le diabolique fils aîné de C.C. Capwell dans Santa Barbara, est le genre de méchant adorable qui utilise son cerveau, par opposition à ses muscles, pour se frayer un chemin vers la popularité. «J'ai toujours su que c'était un rôle dans lequel je pouvais mordre à pleines dents. Mason est sec, il est brillant et, eh bien, il dit toutes ces choses que vous auriez aimé dire. C'est un expert pour abattre quelqu'un», dit Davies, puis s'empresse d'ajouter que Mason montre occasionnellement un aperçu de son humanité. L'ex-religieuse Mary McCormack (Harley Kozak) est particulièrement douée pour faire ressortir le bon côté de Mason. «Mais le public ne veut pas voir Mason être trop bon», dit Davies avec un sourire complice.

En tant que l'un des acteurs originaux de la série («il ne reste plus beaucoup d'entre nous»), Davies a occupé une place de premier rang dans le processus souvent douloureux de lancement d'un nouveau soap-opera. Il y a eu d'innombrables changements de distribution (Jed Allan est le cinquième acteur à assumer le rôle de C.C.), une myriade d'intrigues éphémères (les producteurs ont un jour inventé une histoire meurtrière pour débarrasser la série d'un excès de blondes que les téléspectateurs ne pouvaient pas distinguer) et, Davies convient, quelques intrigues assez farfelues. «J'ai eu la chance de ne pas avoir eu aucune des histoires vraiment idiotes. Je veux dire, j'ai fait des trucs idiots, mais c'était plutôt amusant. J'ai échappé au genre d'intrigues qui ne décollent jamais tout à fait. Si vous êtes l'un de ces types d'acteurs de premier plan, vous êtes souvent plongé dans celles-ci. Mais je ne fais pas partie de ces types.»

Oh vraiment ? Nous ne sommes pas d'accord. Pourtant, en cet après-midi particulier, le Davies d'1,88 mètres pour 75 kg n'est pas exactement l'image de l'énergie. Niché dans un fauteuil inclinable dans l'appartement hollywoodien de son agent, Lane a un comportement poli et discret alors qu'il sirote une tasse de thé et admet : «Je travaille habituellement quatre ou cinq jours par semaine. Donc, c'est juste agréable d'avoir un peu temps libre.» Réservé à propos de sa vie privée (il admet qu'il est au milieu d'une histoire d'amour avec un mannequin qu'il préfère ne pas nommer), Davies choisit plutôt de s'ouvrir sur les exigences d'être un acteur - les longues journées, beaucoup de dialogues qui, dans son cas, font parfois 25 à 30 pages par jour - et donne une vision introspective de l'homme qu'il dépeint.

Dès le début, dit Davies, il a été attiré par Mason, le mouton noir qui a tendance à réprimander les autres mais qui aspire aussi à être accepté. Tout vient du fait que Mason a une mère différente de ses frères et soeurs. («Je suis certain qu'elle apparaîtra à un moment donné dans la série», prédit Davies.) A entendre Lane le dire, l'abandon de Mason dans son enfance, son manque d'amour maternel et le fait que son père le voyait «comme une sorte de possession plutôt qu'une personne», ont contribué au profil psychologique de son personnage. Ce profil comprend un fond de méchanceté de proportion considérable - et d'ingéniosité. Ainsi, Davies ne faiblit pas lorsqu'on l'interroge sur l'acte le plus malveillant de Mason. «C'était quand il a dit à C.C. que son fils préféré était gay. Et plus tard, il a dit à C.C. que ce fils n'était pas du tout son fils. C'était quelque chose fait délibérément pour blesser un autre être humain. Juste par méchanceté. Mais la chose la plus sournoise que Mason ait jamais faite, eh bien, c'est quand il a changé le test de grossesse de sa belle-mère pour qu'elle couche avec lui pour tomber enceinte (elle ne le savait pas, mais elle était déjà enceinte).» Davies rit en se remémorant la consommation de cette relation à l'arrière d'une ambulance. «Nous venions d'être secourus de l'incendie d'un hôtel. Nous étions donc là, dans le feu de l'action pour ainsi dire. Elle venait de se fouler la cheville, mais elle n'était pas trop gravement blessée !»

Originaire de Georgie (sa voix ne porte qu'un léger soupçon de ses racines du Sud), Davies et le reste de sa famille étaient actifs dans le théâtre communautaire de leur ville natale. Son père était l'annonceur en chef de la station de radio locale. Pourtant, Lane était le seul à devenir professionnel - en commençant par le café-théâtre dès la sortie du lycée et en continuant avec des pièces d'été prises en sandwich entre les semestres à la Middle Tennessee State University. Après avoir obtenu son diplôme, Davies s'est dirigé vers Atlanta, où il a continué son travail au théâtre, a fait quelques publicités et s'est essayé au mannequinat. Pendant ce temps, Davies a joué et chanté dans des comédies musicales telles que Camelot, L'Homme de La Mancha et Kiss Me Kate. Ensuite, Davies s'est dirigé vers Hollywood, où il a joué dans des séries de prime-time telles que CHIPS ainsi que dans deux téléfilms, The Gift of Love (1978) avec Marie Osmond et Timothy Bottoms et The Suicide's Wife (1979) avec Angie Dickinson. À peu près à la même époque, il a joué aux côtés de la plus célèbre des stars canines, Lassie, dans le long métrage familial, La Magie de Lassie.

Le film a mis Lane en couple avec Stephanie Zimbalist (maintenant célèbre pour Les Enquêtes de Remington Steele), avec qui il chante un air. Cependant, les chansons enregistrées à l'origine pour le film ont ensuite été abandonnées au profit de chansons en voix-off de Pat et Debbie Boone. Lane a également la distinction d'avoir acheté à Zimbalist sa première boisson légalement lors du tournage de 1977. («Elle a eu 21 ans sur le retour du lieu de tournage.») Et puis il y a eu ses scènes avec Lassie. «J'ai frappé Lassie sur la tête avec une orange - par accident», rit Davies. «C'était mon deuxième jour sur place. J'étais censé aider Stéphanie avec un sac de courses. Une orange était censée tomber du haut du sac, rouler dans la rue et Lassie était censée l'attraper.» Au lieu de cela, Davies a laissé tomber l'orange sur la tête du chien et Lassie a commencé à courir, un peu hébétée. «Voilà ce chien à 1 million de dollars qui courait dans la rue avec des voitures qui passaient. Je me suis dit : "Ça y est. Je vais juste laisser mes affaires dans ma loge et rentrer à Los Angeles."»

C'est avec son rôle du Dr Evan Whyland dans Des Jours et des Vies que la carrière de Lane Davies a vraiment pris. (Les amateurs de quizzs se souviendront peut-être que c'est Whyland qui, grâce à l'insémination artificielle, a fourni le sperme qui a fécondé Maggie. Ils sont ensuite tombés amoureux, jusqu'à ce que Whyland devienne fou.). Selon Davies, Evan a souffert lorsqu'une nouvelle équipe de scénaristes est arrivée et a demandé au personnage de faire des choses qui n'étaient pas fidèles à son histoire. Davies a fourni sa propre théorie sur la raison pour laquelle les changements d'intrigues et de personnages se produisent lorsque de nouveaux scénaristes arrivent à bord, affirmant que cela est dû, en partie, aux primes que les auteurs reçoivent pour les nouveaux personnages qu'ils créent. «Dans les soaps, ce sont des vaches sacrées - des personnages qui ne peuvent vraiment pas être touchés car ils ont un si grand nombre de followers. Mais si vous pouvez vous débarrasser de certains et en attirer de nouveaux qui se font remarquer, vous gagnez plus d'argent. Ainsi, les scénaristes intelligents ont tendance à rendre certains personnages (qu'ils ont créés) remplaçables.»

Pourtant, Lane Davies est heureux de travailler dans un daytime soap. «J'aime la nature du travail parce que j'aime beaucoup travailler. Et il n'y a pas d'autre média où vous pouvez avoir autant de matière aussi souvent», déclare-t-il. Davies essaie également de rester actif au théâtre et au cinéma tout en tournant le soap. En mars dernier, il est apparu aux côtés de sa bonne amie et co-vedette Louise Sorel (Augusta Lockridge) dans une production de Hamlet. Il s'est également essayé à l'écriture de scénarios et avoue que lui et son copain/co-vedette A Martinez (Cruz Castillo) ont parlé de la façon dont ils aimeraient un jour faire équipe aux heures de grande écoute pour faire de l'action-aventure ou même un western - par opposition à un nighttime saop. Ses longs métrages récents incluent : Impure Thoughts, un film au budget modeste se déroulant dans le purgatoire, dans lequel les personnages méditent sur les événements qui ont conduit à leur mort; Funland, une comédie noire sur un parc d'attractions; et Kissable, sur un tueur en série. Des réalisateurs originaires d'Atlanta étaient derrière les films susmentionnés, qui ont été tournés dans l'Etat d'origine de Davies. C'est une des raisons pour lesquelles il a accepté de les faire.

Quand il ne travaille pas, Lane se dirige vers les collines. Littéralement. Il a une cabane près du lac Arrowhead dans les montagnes de San Bernardino, où il pêche, travaille sur des scénarios et, plus ou moins, se détend. Bien que Davies savoure ses jours de congé, c'est un fonceur qui a esquissé ses plans pour l'avenir. Ce qui le rend unique, c'est le fait qu'il refuse de jouer le rôle d'arnaqueur dans une ville envahie par des arnaqueurs - ce qui fait de Lane Davies une rareté du show-biz. «Que puis-je dire ?» Davies hausse les épaules. «Je veux faire les choses comme je veux faire les choses.»