A Martinez : l'âme d'un homme
Par Andrea Payne, Soap Opera Digest, 1986	Accueil   This page in English

«J'ai été conçu la première fois que mes parents ont fait l'amour. C'était un cadeau d'anniversaire pour mon père», confie A Martinez avec un mélange d'admiration et de fierté dans la voix. «Mes parents sont des personnes absolument merveilleuses. Si j'avais flotté dans les airs en tant qu'esprit et que j'avais dû désigner quelqu'un à qui je voulais me montrer, je me serais présenté à mes parents.»

Peut-être que la chose la plus frappante à propos d'A Martinez qui, en tant que Cruz Castillo dans Santa Barbara, est l'homme le plus sexy de cette série, n'est pas sa beauté sombre, mais plutôt l'amour qu'il a pour sa famille. Des éclats de rire et de nombreux hochements de tête accompagnent A dans les souvenirs des cascades que lui et ses quatre frères «sauvages et fous» ont réalisées en grandissant dans les banlieues californiennes de Glendale et Tujunga. Il sourit aux «jeux de combat» qui devenaient réels et se terminaient avec des trous dans les murs. «Nous faisions toujours des réparations comme essayer d'accrocher des photos sur les trous, pour que mes parents ne les voient pas. Ils rentraient à la maison et il y avait une photo à hauteur du genou, tu penses que cela aller les tromper ?»

La conversation d'A est parsemée de bribes de sagesse transmises par sa «momma». «"Les choses ont une façon de se faire", dit ma momma. Elle croit que tout finit par s'arranger, alors il ne faut pas s'en faire. Avec la preuve de ce qui s'est passé côté coeur jusqu'à présent, elle semble avoir raison.»

Assis dans le bleu froid de son hôtel Waldorf Astoria à Manhattan, Martinez est vêtu de manière décontractée d'un jean bleu marine (avec une jambe dans le plâtre en raison d'une blessure sportive) et d'une chemise ample de couleur saumon avec des motifs géométriques bleus et jaunes. Il parle de sa relation avec sa femme. «Quand j'ai rencontré Leslie, j'étais sur le point de me marier avec quelqu'un d'autre, qui était aussi une personne formidable, mais qui ne me convenait pas, tout simplement. Je n'aurais pas dû continuer et faire cela», réalise-t-il, «mais je n'ai pas eu le courage de jouer les durs et de me retirer de l'opération. Alors, j'ai poursuivi et je me suis marié; cela s'est immédiatement effondré.» Quatre ans se sont écoulés avant que A et Leslie soient réunis. Après deux ans de vie commune et trois ans de mariage, il n'y a rien d'autre que de l'amour dans sa voix quand Martinez parle de Leslie.

«Ce qui m'a vraiment fait passer du stade de garçon à celui d'homme, c'est de me marier avec succès - de vivre avec quelqu'un qui est vraiment une âme soeur et qui se soucie vraiment de moi, indépendamment de mon succès relatif ou de son absence. Elle prend soin de mon esprit», dit Martinez. «Et ça a été une vraie bénédiction parce que je cherchais cela assez profondément. J'avais vraiment cherché cela pendant de nombreuses années et je ne semblais pas près de le trouver. J'ai commencé à penser que cela n'était pas là. Il semblait que dans chaque relation dans laquelle j'étais, j'étais immédiatement conscient de ce qui n'allait pas. Je pense que j'ai beaucoup de chance d'avoir rencontré la femme qui est devenue mon épouse.» S'ajoute à sa vie de famille une soeur qu'A décrit comme une «femme intelligente et sensible qui a simplement l'un des plus grands coeurs».

Martinez a une aura de paix autour de lui. C'est un homme chaleureux, avec une approche facile et ouverte qui fait qu'un premier visiteur se sent comme un vieil ami. Cependant, démentant la façade tranquille d'A, existe une compétitivité qu'il se bat pour contrôler et qu'il estime être responsable de sa jambe blessée. Lors d'une collecte de fonds pour la Fondation Starfight d'Emma Samms (Fallon dans Dynastie), A, qui était là pour participer au concours de tartes, a été piégé pour courir une course de relais. Précisant le fait qu'il portait des chaussures de course inappropriées, A explique : «Rétrospectivement, j'aurais dû refuser de le faire, mais au lieu de cela, j'ai laissé mon envie de gagner prendre le contrôle et j'en ai payé le prix.» Rien que lui et ses frères étaient «très athlétiques et très compétitifs», souligne Martinez. «Nous étions toujours dans la volonté - l'importance d'exercer sa volonté. C'est facile d'être imprudent derrière ce genre de volonté... J'ai hâte de changer quelque peu et d'essayer de nier cette soif d'être le gagnant de tout, tout le temps». A l'aide d'un concept japonais, Shibumi, A espère changer. «Le concept de Shibumi (est plus ou moins) pour un homme de se trouver une autorité sans avoir besoin de dominer, et c'est quelque chose que je serais sage d'étudier.»

Bien que A souhaite changer, il reconnaît que son besoin de gagner l'a également bien servi, en particulier dans sa carrière. «J'allais à une audition et il y avait une douzaine d'autres gars assis autour qui étaient mon type - et il n'y avait qu'un rôle. Arriver en deuxième position ne veut rien dire du tout... C'est tellement facile de s'asseoir parmi ces autres personnes nerveuses dans une pièce remplie de tension - vous pouvez vous asseoir là et simplement dissiper votre énergie. Il y a aussi la possibilité de quitter la pièce et de rester debout et de vous mettre dans un état d'esprit qui vous aidera à vous présenter et à ressembler à une bête plutôt qu'à une personne. Faire comprendre que vous devez être celui qui va manger maintenant.»

Pendant près de deux décennies, A a quitté les auditions rassasié ou encore affamé. Son introduction au théâtre est venue au collège par l'intermédiaire d'un enseignant spécialisé qui, selon A, «m'a vraiment ouvert des portes». Au lycée, A était dans un groupe de rock'n'roll et courait également sur piste. Martinez a eu «du mal à répondre aux attitudes plus militaristes de l'entraîneur de piste» et a été courtisé sur scène par une fille aux cheveux roux qui a suggéré qu'il aimerait peut-être s'investir dans la comédie dramatique. Puisque la comédie et la piste se sont rencontrés sur la même période, A a simplement dit : «Laisse tomber. Je ne vais pas y retourner et courir pour ces gars une fois de plus. Alors pourquoi ne pas traîner ici avec toutes ces jolies filles et m'amuser ?» Reconnaissant que ce n'était pas vraiment une raison pour commencer à jouer, A est néanmoins content de son choix. A l'UCLA, Martinez a changé sa spécialisation en science politique pour le théâtre. De ses premières performances, Martinez se souvient : «J'étais un acteur ridicule. J'allais dans tous les sens.»

Comme la plupart des acteurs, Martinez a connu des périodes inévitables où il ne travaillait pas. Admettant qu'il deviendrait «de plus en plus déprimé au fil du temps», A a canalisé son énergie dans le sport, jouant cinq saisons de baseball semi-professionnel. «J'aimais tellement le baseball que notre équipe est passée de la risée à invaincue lors de notre troisième saison.» A remarque fièrement : «J'ai aussi acquis beaucoup de soutien et beaucoup de technique face à la pression.»

Martinez a joué des scènes dans des films ou dans des séries télévisées. Ses crédits cinématographiques incluent Les Cow-Boys avec John Wayne et Beyond the Limit avec Michael Caine. En plus des rôles dans des séries telles que Kung Fu, Barney Miller, Quincy et Remington Steele, Martinez était un régulier de Les Petits Génies, co-acteur principal dans Cassie & Co et a eu un rôle récurent dans All In the Family. Ironiquement, quand A s'est vu offrir le rôle dans Santa Barbara, il avait finalement convaincu son manager actuel d'accepter de représenter ses efforts pour travailler dans davantage de films. «J'ai dû travailler très dur pour qu'elle me signe. Elle est très engagée envers un petit groupe de personnes en qui elle croit... Et donc nous avons finalement trouvé une solution et elle a décidé de me signer, puis immédiatement je me suis retourné et j'ai dit : "Eh bien, en fait, au lieu d'être dans des films, je pense que je vais être dans un soap-opera pendant trois ans".»

Alors qu'A admet ouvertement qu'au début, il pensait que faire un soap «était la pire chose que je pouvais faire à moi-même, et je pense toujours que si on reste dedans assez longtemps, cela peut vous faire du mal», Santa Barbara l'a attiré avec l'opportunité d'obtenir des références en tant que premier rôle romantique. Malgré un beau visage et un charme qui a fait de lui l'un des acteurs de daytime soaps les plus populaires, Martinez s'est régulièrement retrouvé à jouer la victime au lieu de l'amoureux.  «J'ai joué la victime jusqu'au bout. Une année, j'ai fait le même rôle dans six épisodes différents !» Mais malgré son appréhension initiale, A ne pourrait pas être plus heureux de faire Santa Barbara. Travailler constamment lui a donné une chance de grandir en tant qu'interprète. Il a appris à se détendre beaucoup plus devant la caméra et il est plutôt satisfait d'une réalisation récente. «J'ai pu sourire et rire légitimement devant la caméra pour la première fois de ma carrière. Rire vraiment, laisser sortir un moment de plaisir. C'était vraiment merveilleux. Je ne pouvais pas y croire, cela m'a simplement réjoui. Je conduisais sur l'autoroute en me sentant comme le roi du monde parce que je pouvais rire devant la caméra.»

Alors que Martinez admire le détective de police de Santa Barbara, Cruz Castillo - Cruz a tout réuni. Vous voyez Cruz dans une crise où n'importe quelle personne rationnelle serait complètement effrayée et il se dit juste : «Hé, ce n'est pas son problème» - Martinez voit des domaines où le personnage n'est pas si évolué. Durant la période où Cruz et Eden (Marcy Walker), sa bien-aimée, étaient séparés, Martinez avait du mal à accepter les tentatives répétées de Cruz pour se réconcilier avec elle. «Je pense qu'il est trop indulgent et patient avec Eden... Dans ma propre vie, je ne supporterais pas cela. Si j'étais traité de la sorte, je ne reviendrais pas avant quelques secondes et encore moins après ma 27ème tentative. Mais bien sûr, dans le monde des soaps, vous avez besoin d'un problème pour maintenir les choses en haleine.»

Bien qu'A admette qu'il aime les signes extérieurs qui viennent avec le succès - «J'aime être le centre de l'attention, et être dans les magazines et à la télé» - pour lui, un avenir heureux implique bien plus qu'une chance d'être une star. Lorsqu'on lui demande ce qu'il espère le plus, Martinez répond : «Plus que tout, la seule chose qui m'inquiète vraiment et ce que je veux dans ma vie, c'est d'avoir une famille. Je veux continuer à travailler et garder ma santé. Mais avoir une famille est ce qui m'importe le plus. Si ça marche, j'ai l'impression que tout le reste va se mettre en place.»