Par Stella Bednarz, Soap Opera Digest, 1989

Fou, bizarre, délirant. Santa Barbara a gagné ces adjectifs au cours des cinq dernières années avec ses intrigues et ses développements peu communs. Mais quand vous entrez dans le bureau de la production, tout semble... normal. Bien que la distribution et l'équipe technique aient probablement leurs moments de folie, l'organisation de Santa Barbara ressemble à celle de n'importe quel daytime soap-opera : il y a beaucoup de travail à faire - dès maintenant. Santa Barbara est tourné dans un studio de Burbank qui fait partie d'un grand complexe de NBC. Sur un étage supérieur, il y a les bureaux de production et les loges. A côté et à l'étage inférieur se trouvent le son ainsi que la technique et les départements coiffure et maquillage. Il y a beaucoup de va-et-vient dans les couloirs parce que chacun a son propre emploi du temps.

La première chose que vous remarquez sur le plateau de Santa Barbara est combien il fait frais. Pas au niveau de l'attitude des personnes, mais de la température - il fait froid. Ainsi, pour des raisons de confort et de chaleur, beaucoup de membres de la distribution portent des vêtements épais. «C'est un endroit pour les fous. Ils se regroupent ici,» commente A Martinez (Cruz) avec une grimace alors qu'il examine l'environnement agité. Lui et Marcy Walker (Eden) répètent dans le décor d'une chambre d'hôpital. Bien que son personnage ait juste accouché, Marcy est très enceinte dans la vie réelle (Elle a depuis donné naissance à un fils, Taylor.). Heureusement pour Marcy, toutes ses scènes ont lieu au lit, ce qui n'est ainsi pas trop contraignant. A la différence d'Eden, Marcy préfère porter un pantalon droit noir, un sweat-shirt bleu et une veste en jean; sa crinière de cheveux blonds est retenue par une simple pince. Un pantalon rouge, un sweat-shirt blanc, des espadrilles, un chapeau - et des boucles d'oreilles en or. Alors qu'ils se dépêchent de rejoindre le plateau, on entend quelques blagues et des échanges complices qui se voient à l'écran. Après cela, Marcy s'attarde dans le lit et prend des notes sur un bloc-notes jaune.

Un saut à la pouponnière, où Cruz rend visite à sa fille nouvellement née. Puisque les vrais bébés sont seulement employés pendant le tournage, une poupée remplace Adriana. Ces jouets deviennent souvent l'objet de blagues pendant les répétitions; Godzilla est connu pour faire son apparition dans diverses endroits de Santa Barbara. Toujours est-il qu'A exécute la scène avec la poupée et essaye de ne pas rire.

Plus loin sur la plage (qui est en réalité à côté de la chambre d'hôpital d'Eden), c'est l'heure pour Lane Davies (Mason) et Nancy Grahn (Julia) de répéter avec une autre poupée - un substitut pour leur fille, Samantha, qui est censée se balancer d'avant en arrière dans sa balançoire. Lane arrive en mâchant une pomme et en lisant son scénario. Dans un pantalon de survêtement noir et des Reeboks rouges et blanches, son apparence est tout à fait différente de celle de Mason. Après qu'elle ait saisi la poupée par les cheveux, Nancy la tire d'un coup sec de la balançoire, et elle tombe aussitôt par terre. Elle remet la poupée à Lane, qui la case sous son bras. Quand la poupée tombe sur le sable - face la première - Lane la laisse allongée là et récite alors son texte, sorte d'ode à une poupée. L'équipe apprécie l'action et éclate de rire.

Nancy se déplace à la maison de la plage de son personnage pour quelque chose de rarement vu dans les soaps - faire le ménage. Son personnage, Julia, est aidée et encouragée par sa soeur bien intentionnée, Augusta, jouée par Louise Sorel. Puisque c'est censé être une scène humoristique, les enchaînements sont soigneusement réalisés, et les pauses appropriées entre les répliques sont fixées. Alors que le ménage commence et que les actrices se lancent, un cameraman hurle : «Nettoyage !» Louise proteste : «C'est pour Nancy.» Quand c'est le moment pour Julia de laver une de ses fenêtres, un carreau spécial en plexiglas monté sur une armature en bois est transporté sur la scène. Pendant la répétition et l'enregistrement, un technicien la tient à la verticale avec précaution. Les cameramen tournent directement à travers le verre, ainsi quand Julia pulvérise sur la fenêtre, les téléspectateurs ont l'impression d'être aussi pulvérisés.

L'attention se tourne vers l'appartement du Dr. Zack (Leigh McCloskey). Il est le violeur/meurtrier/psychopathe de la ville. En ce moment, le lieutenant Boswell (Russell Curry) devient enfin suspicieux envers le pas-si-bon docteur. Le mouvement des caméras ne se déroule pas bien. «Ce n'est jamais comme pendant les répétitions» soupire le réalisateur Robert Schiller. Il replace personnellement ses acteurs et ajuste le mouvement des caméras pour que cela se passe sans à-coups. Quand Zack essaye d'ouvrir le tiroir de son bureau, la poignée tombe. Leigh remarque : «Habituellement, on attend que ça tourne pour que cela arrive.»

A la clinique, Signy Coleman (Celeste), Jane Rogers (Heather) et Frank Runyeon (le Père Michael) se réunissent pour leur scène, mais une personne manque. Où est Vincent Irizarry (Scott) ? «Il est probablement endormi dans sa loge,» crie quelqu'un. En attendant, une voix de la cabine de commande (dont le son semble venir du ciel) entonne : «Vous vous demandez sûrement pourquoi je vous ai fait venir ici aujourd'hui.» Soudain, Vincent apparaît. «Es-tu assez réveillé pour tourner ?» plaisante quelqu'un. Il l'est.

Il est l'heure de déjeuner. En sortant, je passe devant le décor de l'église. Sur l'autel, un livre a été laissé ouvert. Incapable de résister, je pars furtivement jeter un coup d'oeil et découvre qu'il s'agit du vrai McCoy - un livre de messe officiel. La première moitié de l'après-midi est réservée à la répétition générale. A ce moment-là, les acteurs sont habillés, maquillés et coiffés. Ils travaillent toujours avec les poupées à cet instant, donc les blagues continuent. Un câlin avec sa "fille" et des scenarii cachés sous sa couverture dans le berceau.

Sur la plage, Lane s'exclame : «Le bébé n'est pas dans cette scène», et balance sa poupée sur les rochers, où elle reste allongée. Nancy rentre dans l'action, elle aussi. Quand Lane s'assied pour avoir une conversation avec la poupée, Nancy part furtivement dans les hauteurs derrière eux deux en brandissant une grande branche d'arbre et menace de les assommer. Santa Barbara est connu pour faire dans le bizarre, mais ceci n'est pas dans le scénario. Bien que chacun soit sérieux dans son travail, une atmosphère allègre règne. Entre les scènes, des figurants confient qu'ils ont vraiment plaisir à travailler sur Santa Barbara, ajoutant que ce n'est pas aussi sympathique sur d'autres plateaux.

A 15h15 c'est la pause d'une demi-heure. Les acteurs reçoivent les suggestions finales, ou les "remarques" du réalisateur. Des plateaux des fruits et légumes frais sont apportés sur le plateau pour que la distribution et les techniciens grignotent. Plus tard, arrive un gâteau pour les adeptes du sans-calorie.

A et Marcy sont les premiers quand le tournage commence. Il y a un flot d'excitation parce que les nouveaux-nés jumelles, Katherine et Jaclyn Kostakes, sont présentes pour incarner la fille de Cruz et Eden, Adriana. Puisque Marcy donnera bientôt naissance à son premier enfant, elle est véritablement émue quand un bébé est placé entre ses bras. Tendre et protectrice, Marcy fait des oohs, des aahs et des coucous avec joie à sa petite protégée. Entre les prises, l'enfant est retirée des lumières ou abritée. Père dans la vie réelle, A est un vieux professionnel quand il s'agit de manipuler des bébés et valse en expert dans la salle d'hôpital dans une danse improvisée.

Todd McKee (Ted) s'amuse à manipuler une caméra vidéo. Oncle Ted va surgir dans la chambre d'Eden afin de tourner quelques moments légers. Quelques scènes plus tard, il filme depuis la fenêtre de la pouponnière et capture inconsciemment un pied sur la pellicule - un indice pour identifier Zack en tant que coupable. Les jumeaux sont transportés dans et hors du plateau, selon qui est réveillé, qui est de bonne humeur, et qui est affamé. Le réalisateur Robert Schiller essaye de continuer à faire avancer l'action - les bébés peuvent seulement travailler une certaine quantité d'heures par jour. Déjà, les bébés empêchent le respect du planning de tournage. Les acteurs non concernés par le clan des bébés campent dans leurs loges et attendent et attendent que la fin de l'après-midi devienne le début de soirée.