Le casino Nick's Place Santa Barbara

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C'est dans un lieu totalement inattendu que Dylan Hartley a l'idée, à la fin de 1985, de bâtir le premier casino de Santa Barbara : une plate-forme pétrolière désaffectée. Quand il apprend avec son ami Sam Williams que la plate-forme qu'il a repérée appartient aux Capwell, il propose de racheter l'endroit pour une durée de deux ans contre 1 dollar, et d'offrir aux Entreprises Capwell 20% des recettes du futur casino. Il lance également un appel à investisseurs, et obtient de l'argent de Lionel Lockridge. C'est Kelly Capwell qui dessine les plans du casino, avant que les travaux ne débutent. Dylan décide de baptiser l'endroit le Nick's Place, en hommage à son frère. Ainsi, le casino ouvre ses portes au début de 1986.

Situé au large des côtes, le casino n'est accessible que par l'océan, via un ferry qui fait la navette entre la plate-forme et le port. Le bateau appartient à Pearl Bradford, avant qu'il n'explose à cause d'une bombe placée à l'intérieur par Kirk Cranston.

On entre dans le casino par une petite entrée, qui laisse déjà entrevoir le style de l'endroit. Avant d'entrer dans la salle de jeux, un guichet permet d'échanger son argent contre des jetons de pari.

Richement décoré, dans un style architectural de style oriental, le casino accueille toute la jet-set de Santa Barbara. Comme le veut la tradition, l'endroit est sombre, mais animé.

Tables de roulette, jeux de cartes et de dés, sont concentrées dans une seule et unique salle. La roulette s'avèrera par la suite truquée par Dylan, qui parviendra ainsi à emmagasiner toujours plus d'argent aux dépens des joueurs.

A l'écart des jeux, dans une seconde pièce, un bar accueille les visiteurs autour d'un long comptoir et de quelques tables.

Parmi les employés du casino, on trouve Brick Wallace, gestionnaire financier, et Augusta Lockridge, qui accueille les joueurs et participe aux jeux. En tant que gérant de l'établissement, Dylan possède son propre bureau. De là, on peut suivre toute l'activité des tables de jeu depuis des moniteurs enregistrant les parties.

C'est à l'occasion de l'inauguration des lieux, en cette année 1986, que Dylan avoue à son frère qu'il a couché avec Kelly quelque temps plus tôt à Santa Rosa. Suite à ces révélations, Kelly manque de se noyer au cours de la traversée en bateau et elle est sauvée par Nick qui lui pardonnera. C'est ce même soir que se joue aussi la fameuse partie de poker entre C.C. et Lionel Lockridge, où la valeur des richesses mises en gain dépasse toutes les limites (Mason Capwell suggère même d'y ajouter Sophia, la maîtresse des deux hommes). Personne ne ressortira toutefois vainqueur de cette partie, puisque Gina renversera les cartes.

Une fois que Dylan et Sam auront fait le choix de revendre leurs parts du casino à C.C. Capwell, ce dernier utilisera l'endroit pour s'emparer de la fortune des Lockridge. Il acceptera d'effacer les dettes de jeu de Warren (devenu accro aux jeux) en échange des biens et du titre de propriété de la demeure de ses rivaux. Auparavant, afin d'éponger ses dettes, Warren tentera même de dérober les gains des joueurs sur le ferry retournant à Santa Barbara, en présence de Sophia, qui le reconnaîtra malgré son masque.

C'est sous l'action de Lily "Light" Blake et de ses adeptes (dont parmi eux Mason Capwell) que le casino ferme ses portes avant la fin de l'année 1986. L'image ternie de l'établissement en raison des nombreuses récriminations publiques de Lily, puis le drame qui s'en suit (la mort d'Amy lors d'une manifestation), auront raison de sa survie.