Lorsque TF1 diffuse pour la première
fois en France,
ce lundi 14 octobre1985, le 1er épisode de Santa Barbara, ses dirigeants sont loin de s'imaginer le
raz-de-marée qui va déferler par la suite sur la France. Diffusé en access
prime-time, dans un pays peu habitué au soap-opera, la série rencontre très
rapidement son public. Seuls les fleurons des séries diffusées
outre-Atlantique en prime-time sont alors présents sur nos écrans : Dallas,
Dynastie, Falcon Crest et Côte Ouest.
La
folie Santa Barbara s'empare de
la France, et en moyenne entre 6 et 7 millions de téléspectateurs se
passionnent pour les aventures des Capwell et des Lockridge. L'engouement est
tel qu'entre 1987 et 1992, les magazines télé français (de Télé 7
jours à Télé Star en passant par Ciné Télé
Revue et Télé Loisirs) enchaîneront les reportages dans
les studios de Burbank pour satisfaire la curiosité des français.
Très vite, des personnages se détachent,
prenant une place à part dans le cœur des téléspectateurs : Marcy
Walker - Eden Capwell, Robin Wright - Kelly Capwell et A Martinez - Cruz
Castillo. A plusieurs reprises, les acteurs principaux de la série seront invités
en France pour dévoiler les nouvelles aventures de leurs personnages. Ciné
Télé Revue éditera même jusqu'à trois numéros spéciaux récapitulant
une grande partie des articles déjà publiés : seuls Côte Ouest
et Falcon Crest avaient alors connu ce privilège.
Santa Barbara
est sans nul doute en grande partie responsable de la prise de conscience par
les annonceurs et les diffuseurs de l'importance de la tranche horaire access prime-time. A l'époque,
Antenne 2, concurrent de TF1, avait alors lancé pour gagner la guerre de l'audimat
la diffusion de Top
Models / Amour, Gloire et Beauté en parallèle de Santa Barbara, espérant surfer sur la même vague. Aujourd'hui
encore, TF1 et ses annonceurs publicitaires doivent rêver du taux de l'audimat
de l'époque. Quelle nouvelle émission, quelle nouvelle série ne désirerait
pas obtenir la couverture médiatique qu'à connu Santa Barbara entre la fin
des années 80 et le début des années 90 ?
A ce jour, aucune autre émission
ne peut présenter un nombre de couvertures de presse aussi important : même
les émissions de télé-réalité et les autres soap-operas diffusés avec succès
en France (Top
Models / Amour, Gloire et Beauté et Les
Feux de l'Amour)
ne sont jamais parvenus à monopoliser autant les rédactions des magazines télé.
L'ampleur médiatique et le succès télévisuel de Santa
Barbara restent à ce jour encore inégalés en France. Ce phénomène
est d'autant plus remarquable que la diffusion de la série sur ses dernières
années a connu de nombreux créneaux horaires et, qu'à ce jour, les ultimes épisodes
n'ont toujours pas été diffusés, laissant un goût d'inachevé...
Lilian
Les
couvertures de magazines de France
